多年生草本。稈下部平臥地面，節(jié)上易生根。葉片扁平，披針形或線狀披針形，常有不明顯的細(xì)脈紋。圓錐花序頂生，其上分枝常多次分出小枝；小穗背腹壓扁，孿生或單生，呈不明顯地兩行排列于穗軸的一側(cè)，成熟后脫落于穎下，有2小花；穎厚紙質(zhì)，等長(zhǎng)或第一穎略短，具5脈，先端增厚；第一小花雄性或中性，第一外稃與小穗等長(zhǎng)，具5脈，先端增厚；第二小花兩性，第二外稃骨質(zhì)，背部凸起，近頂端增厚呈尖頭狀，邊緣內(nèi)卷，包著同質(zhì)的內(nèi)稃；內(nèi)稃具2脊，頂端二淺裂；鱗被2，折疊，具5-7脈；雄蕊3；花柱基部分離。穎果橢圓形，種臍長(zhǎng)圓形；胚倒卵形。染色體X=9。

本屬約8種，分布于亞洲及非洲熱帶地區(qū)。我國(guó)1種，產(chǎn)海南。

模式種：山雞谷草N. tonkinensis (Balansa) A. Camu