一年生或多年生草本。稈分枝。葉片平展或卷合。圓錐花序頂生而狹窄，由數(shù)枚總狀花序組成；小穗背腹壓扁，具短柄或近無(wú)柄，單生或?qū)\生，成兩行復(fù)瓦狀排列于穗軸之一側(cè)，有2小花；第一穎極退化而與第二穎下之穗軸愈合膨大而成環(huán)狀或珠狀的小穗基盤；第二穎與第一外稃等長(zhǎng)于小穗，均近模質(zhì)；第一小花中性或雄性，外稃包藏一膜質(zhì)內(nèi)稃或有時(shí)內(nèi)稃缺；第二小花兩性，背著穗軸而生，第二外稃革質(zhì)，邊緣稍內(nèi)卷，包著同質(zhì)而鈍頭的內(nèi)稃，鱗被2，折疊，具5-7脈；花柱基分離；種臍點(diǎn)狀。染色體x=9。

本屬約25種，分布全世界熱帶與溫帶地區(qū)；我國(guó)2種。

本屬多為較好的飼料。

模式種：雙穗野黍（擬）E. distachya H. B. K．