在16和17世紀的中國，佛教信徒和儒學(xué)士人廣泛地活躍于地方寺院及其捐助活動中。隨著士紳數(shù)量的增長超過了帝國官僚機構(gòu)需求的增長，許多人被阻擋在傳統(tǒng)的儒家仁宦之途之外；但是顯而易見的慈善事業(yè)可以在國家掌控的領(lǐng)域之外昭示精英的公共地位。由于積極卷入佛寺住持的資金籌集工程，士紳的贊助行為深刻地影響了佛教的公共機構(gòu)。 本書首先討論了佛教與明代理學(xué)的關(guān)系，佛教勝地旅游業(yè)的增長，以及慈善捐助的機制和動機，