戊辰戦爭(zhēng)で最も過酷な戦いといわれる北越戦爭(zhēng)。その中心となった長(zhǎng)岡藩の家老に蒼龍と呼ばれた男がいた。河井継之助である。彼は20代より才覚を示し、山田方谷に教えを乞うたりした。その最中に松代藩の稲葉隼人と出遭ったりした。 　　慶応4年正月、鳥羽?伏見の戦いの後方を任された長(zhǎng)岡藩は大坂城の異変に気付く。河井が大坂城に入ると誰もいなかったのである。河井は藩兵を急いで引き上げさせる一方で江戸屋敷の家財(cái)は売卻させ、歐米の新型兵器の購入を急いだ。その中には日本に3挺しかないガトリング砲も含まれていた。河井はこれらの新兵器を長(zhǎng)岡に持ち帰り、急いで國境を固めていった。河井の考えは新政府にも奧羽各藩にも味方しない武裝中立であった。しかし、新政府も會(huì)津藩も長(zhǎng)岡を戦爭(zhēng)に巻き込もうと畫策していく。 　　5月2日、長(zhǎng)岡の方針を新政府に伝えようと小千谷にある慈眼寺に河井は訪れた。慈眼寺に...