R. Br in Prod. Fl. Nov. Holl. 158. 1810: Ching in Acta Phytotax. Sin. 16: 9. 1978; Q. Xia in Acta Phytotax. Sin. 27: 6. 1989; S. H.Wu et Ching, Fern Fam. Gen. China 193. 1991. ——Gymnosphaera Blume, Enum. Pl. Jav. 242. 1828; Copel., Gen. Fil. 98. 1947, p. p. : Ching in Acta Phytotax. Sin. 16: 10. 1978: S. H. Wu et Ching, Fern Fam. Gen. China 194. 1991. ——Amphicosmia Gardn. in Lond. J. Bot. 1: 441, 1842. ——Dichorexia C. Presl, Gefassb. Stipes Farm 36. 1847. ——Thysanobotrya Alderw. in Bull. Jard. Bot. Btzg. II, 28: 66. 1918. ——Cyathea auct. non Sin., quoad pl. sin.

植株為喬木狀或灌木狀，主莖短而不露出地面或稍高出地面，偶有平臥的，先端被鱗片。葉大型，葉柄平滑或有刺及疣突，通常烏木色、深禾稈色或紅棕色，基部的鱗片堅硬，中部棕色或黑棕色，由長形厚壁細胞組成，邊緣淡棕色，呈薄而脆的特化窄邊，往往易被擦落而呈嚙蝕狀，由較短的薄壁細胞組成，這些細胞以扇形向外開展，并具有較長的、不整齊的、左右曲折的厚細胞壁剛毛，老時脫落；葉片一回羽狀至多回羽裂；羽軸上通常背柔毛，偶無毛。葉脈分離（偶有略網(wǎng)結(jié)），小脈單一或二至三叉。孢子囊群圓形，背生于葉脈上，囊托凸出，半圓形或圓柱形；囊無群蓋，或囊群蓋圓球形，僅孢生于孢子囊群的靠近末回小羽片的主脈的一側(cè)，全部或部分包被著孢子囊群；隔絲絲狀；孢子囊柄短，通常有4行細胞，環(huán)帶斜行。孢子鈍三角形，周壁半透明或不透明，外壁表面光滑。染色體基數(shù) x＝69。

全屬約有230種，產(chǎn)熱帶潮濕地區(qū)，亞洲有20余種，我國分布有12種2變種，分布浙江、福建、江西、廣東、海南、廣西、湖南、四川、貴州、云南和西藏。本屬可分為2個亞屬，我國均有分布。