本書分為《一個(gè)女人的自傳》和《雜記趙家》兩部?！兑粋€(gè)女人的自傳》是楊步偉前半生的回憶錄，記錄了她出生、求學(xué)、擔(dān)任校長(zhǎng)、日本留學(xué)、自我退婚、回國設(shè)立女子醫(yī)院、結(jié)識(shí)趙元任等事件，從中我們可以看到一位新時(shí)代的新女性在激蕩變革的年代，勇于追求自由、知識(shí)、事業(yè)的經(jīng)歷。《雜記趙家》記錄了楊步偉嫁給趙元任，回歸家庭后的故事。這一對(duì)夫婦均是名門望族出身，后又留學(xué)苦讀，回國后接觸到的也是當(dāng)時(shí)學(xué)術(shù)界的大佬們，他們看到的和記錄下的，就是一份20世紀(jì)學(xué)術(shù)界的群星譜。

楊步偉（1889—1981），出身南京望族，自幼性格果敢，勇于任事，是中國最早的現(xiàn)代新女性之一。她先后在南京旅寧學(xué)堂、上海中西女塾讀書。二十歲時(shí)，應(yīng)安徽督軍柏文蔚之邀，任崇實(shí)女子學(xué)校校長(zhǎng)。二次革命失敗后，到日本東京帝國大學(xué)攻讀醫(yī)學(xué)，回國后開辦“森仁醫(yī)院”。1920年，與趙元任相識(shí)，次年結(jié)婚。1938年，全家赴美，此后一直定居美國。著有《一個(gè)女人的自傳》（Autobiography of a Chinese Woman）、《雜記趙家》（The Family of Chaos）、《中國食譜》（How to Cook and Eat in Chinese）等。