本書是關(guān)于宋代文化史與政治史的綜合研究，尤其注重二者之間的互動(dòng)關(guān)系。以研究的重心而論，文化史在儒學(xué)的復(fù)興及其演進(jìn)，政治史則在改革活動(dòng)中所顯現(xiàn)的權(quán)力結(jié)構(gòu)與動(dòng)作方式。但在實(shí)際的歷史過(guò)程中，這兩個(gè)系列的發(fā)展根本是交織在一起而不可能清楚分開的，二者統(tǒng)攝在士大夫的整體活動(dòng)之中。宋代士階層不但是文化主體，而且也是一定程度的政治主體，至少他們?cè)谡紊纤憩F(xiàn)的主動(dòng)性超過(guò)了以前的漢，唐和后面的元，明，清。這是宋代在中國(guó)史上的一個(gè)非常顯著的特色，過(guò)去的史學(xué)界對(duì)此也已或隱或顯地有所察識(shí)。但是根據(jù)比較嚴(yán)格的史學(xué)觀點(diǎn)，我們僅僅滿足于從直覺或整體印象所獲得的抽象論斷。怎樣將這一論斷建立在可以客觀檢證的歷史事實(shí)之上，才是專業(yè)史學(xué)的本格任務(wù)。所以宋代士大夫的思維結(jié)構(gòu)與行動(dòng)模式在這部研究中占據(jù)了軸心的位置，本書副題主要即取義于此。

余英時(shí)，安徽潛山人，1930年生于天津。1950年至1955年就讀于香港新亞書院及新亞研究所，師從錢穆先生。1956年至1961年就讀于哈佛大學(xué)，師從楊聯(lián)陞先生，獲博士學(xué)位。曾任密西根大學(xué)、哈佛大學(xué)、耶律大學(xué)教授、香港新亞書院院長(zhǎng)兼中文大學(xué)副校長(zhǎng)。現(xiàn)任普林斯頓大學(xué)講座教授，臺(tái)灣中央研究院院士。著有《漢代中外經(jīng)濟(jì)交通》、《歷史與思想》、《史學(xué)與傳統(tǒng)》、《中國(guó)思想傳統(tǒng)的現(xiàn)代詮釋》、《文化評(píng)論與中國(guó)情懷》、《中國(guó)文化與現(xiàn)代變遷》、《歷史人物與文化危機(jī)》、《士與中國(guó)文化》、《方以智晚節(jié)考》、《論戴震與章學(xué)誠(chéng)》、《紅樓夢(mèng)的兩個(gè)世界》、《中國(guó)近代思想史上的胡適》、《陳寅恪晚年詩(shī)文釋證-兼論他的學(xué)術(shù)精神與晚年心境》、《猶記風(fēng)吹水上鱗-錢穆與現(xiàn)代中國(guó)學(xué)術(shù)》、《現(xiàn)代儒學(xué)論》等。