新自由主義是目前西方經濟思想的流派之一。這一流派大致出現(xiàn)于第二次世界大戰(zhàn)前后，其代表人物為西德的歐根、奧國學派的哈耶克以及本書的作者弗里德曼等人。新自由主義者頌揚自由競爭下的資本主義市場和人格制度，認為它幾乎是解決任何經濟問題的最好機制。雖然如此，他們并不贊成完全不受束縛的“自由放任”。他們主張，國家應該創(chuàng)造條件使市場和人格制度發(fā)揮最大的功能。對于他們所承認的市場和人格制度的不足之處，他們也贊同國家進行干預。但是，他們又認為，一方面應把干預限制在最少的程度；另一方面，最好還要通過市場和人格制度來進行干預，以便取得最好的效果。

在本書中，弗里德曼論述了大致相似的觀點。他宣稱，他是一個自由主義者，而對于自由主義者而言，把人們組織起來從事生產活動的最好的，是在沒有強制手段下的人們之間的自愿合作并且在自愿合作的基礎上締結相互有利的契約。他寫道：“通過自愿交換...

新自由主義是目前西方經濟思想的流派之一。這一流派大致出現(xiàn)于第二次世界大戰(zhàn)前后，其代表人物為西德的歐根、奧國學派的哈耶克以及本書的作者弗里德曼等人。新自由主義者頌揚自由競爭下的資本主義市場和人格制度，認為它幾乎是解決任何經濟問題的最好機制。雖然如此，他們并不贊成完全不受束縛的“自由放任”。他們主張，國家應該創(chuàng)造條件使市場和人格制度發(fā)揮最大的功能。對于他們所承認的市場和人格制度的不足之處，他們也贊同國家進行干預。但是，他們又認為，一方面應把干預限制在最少的程度；另一方面，最好還要通過市場和人格制度來進行干預，以便取得最好的效果。

在本書中，弗里德曼論述了大致相似的觀點。他宣稱，他是一個自由主義者，而對于自由主義者而言，把人們組織起來從事生產活動的最好的，是在沒有強制手段下的人們之間的自愿合作并且在自愿合作的基礎上締結相互有利的契約。他寫道：“通過自愿交換所組成的社會……是一個自由的私有企業(yè)交換經濟—即我們一向稱之為競爭的資本主義。”據說這種制度在促進人類的自由上起著雙重作用：一方面，“經濟自由本身是一個目的。其次，經濟自由也是達到政治自由的一個不可缺少的手段?！?/p>

把這一說法作為根據，弗里德曼對西方國家近數十年來對經濟生活的日益擴大的干預，特別雖美國對經濟生活的干預，提出反對意見。他認為，這種日益擴大的干預不但構成對自由的威脅，而且也缺乏效率，從而不會取得干預所期望得到的成果。因此，他主張，某些被他認為是不必要的干預項目（如發(fā)給營業(yè)執(zhí)照）應該取消，而某些被一般人認為是必要的干預項目（如郵政）應改由私人經營。換言之，國家對經濟生活的干預不但要被限制在最低的水平，而且還應盡可能地通過市場和人格制度來加以執(zhí)行。據說這樣，不但可以取得最有成效的結果，而且還可以保衛(wèi)自由競爭的資本主義。從而也就可以保衛(wèi)他所信奉的自由的原則。

本書作者米爾頓·弗里德曼（1912－）是美國人，為該國哥倫比亞大學博士、芝加哥大學經濟學教授，曾當選為美國經濟學會會長，并且獲得1976年諾貝爾經濟學獎金。他被認為是西方最保守的經濟學者之一，曾任美國共和黨的人物尼克松和戈德華的私人經濟顧問。弗里德曼的主要著作有：《對幣數量論的研究》、《消費函數理論》、《資本主義與自由》、《美國貨幣史，1867－1960年》等書以及許多篇文章。

弗里德曼的聲譽主要來自他在三個方面的著作：第一，對資產階級貨幣理論的研究，特別是對貨幣數量論的研究，由于在這一領域中的著作，他成為目前流行于西方的“貨幣主義”的領袖；第二，在消費函數上的永久性收入的理論；第三，新自由主義的經濟觀點，而本書是他闡述這種觀點的有代表性的著作。