作者以其“大歷史”的宏觀視野，涉足歐美等國的近代歷史，講解世界現(xiàn)代化發(fā)展的歷史路徑?！顿Y本主義與二十一世紀》以意大利、荷蘭、英國、美國、日本、德國、法國和俄羅斯等國的社會轉型為中心，研究和分析了資本主義興起時的社會經濟與經營方式，及其在各國不同的民族特性和文化背景之中的演化過程。書中側重分析資本主義的技術性格，將資本主義綜合為一種組織和一種運動。

黃仁宇 （1918-2000），生于湖南長沙，1936年入天津南開大學電機工程系就讀?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，先在長沙《抗日戰(zhàn)報》工作，后來進入國民黨成都中央軍校，1950年退伍。其后赴美攻讀歷史，獲學士（1954）、碩士（1957）、博士（1964）學位。曾任哥倫比亞大學訪問副教授（1967）及哈佛大學東亞研究所研究員（1970）。參與《明代名人傳》及《劍橋中國史》的集體研究工作。