本書(shū)的前三篇文章最早是提交給一群經(jīng)濟(jì)學(xué)家、歷史學(xué)家、社會(huì)科學(xué)家參加的討論如何抵制極權(quán)主義威脅、維護(hù)自由社會(huì)的集會(huì)的論文，這幾年來(lái)，他們一直舉辦這樣的活動(dòng)。1951年9月在法國(guó)博瓦隆舉行的朝圣山學(xué)社會(huì)議討論的一個(gè)主題是歷史學(xué)業(yè)家是如何論述資本主義的。

　　世界各地的歷史教科書(shū)告訴一代又一代學(xué)生說(shuō)，工業(yè)革命在英國(guó)造成了難以言表的慘狀。奇怪的是，在工業(yè)革命時(shí)期，英國(guó)的人口數(shù)量卻在迅速增長(zhǎng)，民眾的預(yù)期壽