本書從瘟疫這一以往中國史學(xué)界甚少注意的社會現(xiàn)象入手，通過對清代江南疫情及其與社會互動關(guān)系比較全面細(xì)致的呈現(xiàn)，探討了中國近世社會的發(fā)展脈絡(luò)、清代國家與社會的關(guān)系和清代江南社會的特質(zhì)等問題，是國內(nèi)第一部疾病醫(yī)療社會史研究專著。本書援入新視野，探討新問題，把握中國歷史運(yùn)行的實(shí)情，致力于新理論和新方法的實(shí)踐與發(fā)展，既拓展了中國史研究的領(lǐng)域，延伸了疾病史研究的資料范圍，又在深入研究的基礎(chǔ)上，對中國近世社會變遷、國家與社會關(guān)系等問題作出了新的詮釋。

余新忠，生于1969年，浙江臨安人。南開大學(xué)歷史學(xué)博士。現(xiàn)任南開大學(xué)歷史學(xué)院教授，兼任中國社會史研究中心副主任、中國社會史學(xué)會秘書長。主要從事醫(yī)療社會文化史和明清社會史研究。博士論文《清代江南的瘟疫與社會——一項(xiàng)醫(yī)療社會史的研究》獲“2002年百篇全國優(yōu)秀博士學(xué)位論文”獎(jiǎng)，另著有《中國家庭史?明清卷》、《瘟疫下的社會拯救：中國近世重大疫情與社會反應(yīng)研究》等，編有《醫(yī)療、社會與文化讀本》等，發(fā)表論文60余篇。