“搶灘”元宇宙：不只Facebook和騰訊
作者 |Chenglin Pua（馬來(lái)西亞） 編審 | 照生 排版 | 王紀(jì)瓏琰
Facebook創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格在2021年6月底表示，該公司的未來(lái)規(guī)劃遠(yuǎn)不止是社交媒體，而是筑造一個(gè)元宇宙。扎克伯克宣稱(chēng)，希望在未來(lái)用5年左右的時(shí)間，將Facebook打造為一家元宇宙公司。
2021年7月29日，F(xiàn)acebook發(fā)布2021財(cái)年第二季度審計(jì)財(cái)報(bào)。在財(cái)報(bào)會(huì)議中，有分析師問(wèn)到關(guān)于Facebook對(duì)元宇宙的投資以及相關(guān)愿景，F(xiàn)acebook高管給出了相應(yīng)回答。Facebook表示，接下來(lái)將以每年50億美元左右的規(guī)模持續(xù)投入元宇宙的開(kāi)發(fā)與建設(shè)。
除了Facebook，其他大科技公司如騰訊、英偉達(dá)也在積極布局元宇宙。2021年3月，騰訊投資的游戲公司Roblox上市，公司市值達(dá)382億美元；4月英偉達(dá)宣布，將推出面向企業(yè)的實(shí)時(shí)仿真和協(xié)作平臺(tái)Omniverse ，一個(gè)被稱(chēng)為“工程師的元宇宙”的虛擬工作平臺(tái)。
元宇宙已成“必爭(zhēng)”之地
元宇宙已然成為了科技巨頭的下一個(gè)必爭(zhēng)之地。那究竟什么是元宇宙？
元宇宙這一概念最早出自美國(guó)作家尼爾·斯蒂芬森1992年的科幻小說(shuō)《雪崩》。在小說(shuō)中，描繪了一個(gè)通過(guò)各種高科技設(shè)備讓人能夠體驗(yàn)現(xiàn)實(shí)世界感知反饋的虛擬世界，也就是在現(xiàn)實(shí)世界之外營(yíng)造出一個(gè)平行的、可以感知的虛擬世界。在現(xiàn)實(shí)世界中我們有著屬于自己的軀體，而在元宇宙中也有自己的虛擬化身“Avatar”。
而對(duì)元宇宙詮釋得最好的莫過(guò)于由史蒂文·斯皮爾伯格（Steven Spielberg）執(zhí)導(dǎo)的《頭號(hào)玩家》（Ready Player One）。在這部電影中，2045年的現(xiàn)實(shí)世界是一個(gè)處于崩潰邊緣、混亂不堪的煉獄，人們將希望寄托于“綠洲”——一個(gè)覆蓋全球的免費(fèi)超級(jí)網(wǎng)絡(luò)游戲中的虛擬世界。人們只需戴上 VR 設(shè)備，就可以進(jìn)入這個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界形成強(qiáng)烈反差的、繁榮的虛擬世界，體驗(yàn)不同的人生。
來(lái)源：電影《頭號(hào)玩家》
根據(jù)Roblox的說(shuō)法，一個(gè)真正的元宇宙產(chǎn)品應(yīng)該具備八大要素：
1. 身份：擁有一個(gè)虛擬身份，無(wú)論與現(xiàn)實(shí)身份有沒(méi)有相關(guān)性
2. 朋友：在元宇宙當(dāng)中擁有朋友，可以社交，無(wú)論在現(xiàn)實(shí)中是否認(rèn)識(shí)；
3. 沉浸感：能夠沉浸在元宇宙的體驗(yàn)當(dāng)中，忽略其他的一切
4. 低延遲：元宇宙中的一切都是同步發(fā)生的，沒(méi)有異步性或延遲性
5. 多元化：元宇宙提供多種豐富內(nèi)容，包括玩法、道具、美術(shù)素材等
6. 隨地：可以使用任何設(shè)備登錄元宇宙，隨時(shí)隨地沉浸其中
7. 經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)：與任何復(fù)雜的大型游戲一樣，元宇宙應(yīng)該有自己的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)
8. 文明：元宇宙應(yīng)該形成一種虛擬的文明
創(chuàng)造一個(gè)虛擬的元世界，當(dāng)中需要包括區(qū)塊鏈技術(shù)在內(nèi)的許多先進(jìn)技術(shù)支持。例如，元宇宙需要能夠提供道具、美術(shù)素材和經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。而基于區(qū)塊鏈系統(tǒng)的NFT可以成為新的價(jià)值承載物，使虛擬物品資產(chǎn)化；通過(guò)映射數(shù)字資產(chǎn)，從此線上的裝備、裝飾、土地產(chǎn)權(quán)都有了可交易的載體。
此外，DeFi高效可靠的金融系統(tǒng)也能加速元宇宙的構(gòu)建。用戶在元宇宙中的金融操作可以不受地理、經(jīng)濟(jì)水平、信任限制，通過(guò)智能合約，就能夠自動(dòng)自主執(zhí)行，規(guī)避黑箱操作。
DeFi與NFT結(jié)合能拓展到元宇宙的內(nèi)容、產(chǎn)權(quán)、記錄和身份證明等領(lǐng)域，有助于創(chuàng)造了一個(gè)能容納更加多樣化資產(chǎn)、更加復(fù)雜交易的、透明自主的金融體系，支撐元宇宙文明的構(gòu)建。
元宇宙頻頻出圈，大廠相繼布局
2021年4月，美國(guó)說(shuō)唱歌手Travis Scott在Epic公司的《堡壘之夜》（Fortnite）游戲中舉辦了“ASTRONOMICAL”虛擬演唱會(huì)，把玩家?guī)У搅松詈?、太空等奇幻?chǎng)景中，僅10分鐘的演唱會(huì)，吸引了1230 萬(wàn)人在游戲中同時(shí)觀看，刷新了該游戲史上最多玩家同時(shí)在線的音樂(lè)Live成績(jī)，且不包括Twitch和YouTube上的額外觀看人數(shù)。該月，《堡壘之夜》的手游安裝量增長(zhǎng)600萬(wàn)，吸金4400萬(wàn)美元。
“ASTRONOMICAL”虛擬演唱會(huì)
今年5月，《摩爾莊園》與草莓音樂(lè)節(jié)進(jìn)行了聯(lián)動(dòng)，讓玩家在游戲內(nèi)欣賞到新褲子樂(lè)隊(duì)的全息演唱會(huì)。騰訊游戲《和平精英》兩周年派對(duì)中，邀請(qǐng)華晨宇舉辦了一場(chǎng)虛擬演唱會(huì)，游戲3D建模了華晨宇的虛擬形象，還原了他的歌曲《斗?！返腗V畫(huà)面，并推出系列玩家互動(dòng)方式。
華晨宇《和平精英》虛擬演唱會(huì)
2021年3月，手游開(kāi)發(fā)商GreenPark Sports與NBA達(dá)成了一項(xiàng)多年協(xié)議，并通過(guò)首輪融資獲得了1400萬(wàn)美元。該公司將為NBA粉絲創(chuàng)建了一個(gè)虛擬空間，球迷可以進(jìn)入一同觀看NBA球賽。球迷們也能夠在各種挑戰(zhàn)中競(jìng)爭(zhēng)，并為他們?cè)谟螒蛑械幕砼鋫淝蛞潞兔弊拥日嬲腘BA裝備。
此外，在《賽博朋克2077》《GTA online》等大作中，也都能看到“元宇宙”的影子。與娛樂(lè)、游戲體驗(yàn)緊密結(jié)合的元宇宙，正在成為大勢(shì)所趨，且在逐漸彰顯著它的能量。
《賽博朋克2077》游戲畫(huà)面
游戲市場(chǎng)直到現(xiàn)在仍然是個(gè)快速增長(zhǎng)的大蛋糕。Newzoo的一份對(duì)于游戲產(chǎn)業(yè)的報(bào)告中指出到 2022 年，消費(fèi)者在游戲上的支出將增長(zhǎng)至 1960 億美元，2018 年至 2022 年的復(fù)合年增長(zhǎng)率為 +9.0%。
游戲市場(chǎng)的快速增長(zhǎng)，來(lái)源：Newzoo報(bào)告
元宇宙能夠?qū)⒂螒蚺c社交結(jié)合在一起，這也讓巨頭極度看好元宇宙的未來(lái)，并開(kāi)始布局這未來(lái)將產(chǎn)生的巨大市場(chǎng)。
視元宇宙為下一增長(zhǎng)點(diǎn)的Facebook
Facebook的元宇宙布局始于7年前。2014年，F(xiàn)acebook以20億美元收購(gòu)了Oculus VR，后者推出的虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔點(diǎn)燃了人們對(duì)VR未來(lái)的期待。
2017年，扎克伯格曾在“Facebook未來(lái)10年的路線圖”分享時(shí)表達(dá)公司雄心勃勃的、為期10年的游戲技術(shù)目標(biāo)，其中包括人工智能（AI）、虛擬現(xiàn)實(shí)( VR)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)以及新的連接產(chǎn)品。彼時(shí)，扎克伯格還表示，F(xiàn)acebook將會(huì)在10年內(nèi)再投資30億美元,力圖把AR/VR帶向數(shù)以?xún)|計(jì)的用戶。
2019年09月26日，F(xiàn)acebook正式發(fā)布了全新的社交VR世界Facebook Horizon，并定于2020年登陸Oculus 平臺(tái)。Facebook表示：它將“在幫助構(gòu)建更廣泛的跨越VR/AR的元宇宙方面發(fā)揮重要作用”。如今， Facebook全公司五分之一的人力資源都投入在了AR/VR業(yè)務(wù)上。從2014年到2020年年初，F(xiàn)acebook已經(jīng)在AR/VR這業(yè)務(wù)上投入了近50億美元。
如今，扎克伯格找到了一個(gè)更契合的概念來(lái)描述他對(duì)Facebook未來(lái)的戰(zhàn)略設(shè)想：元宇宙。
2020年6月底，扎克伯格表示，F(xiàn)acebook的未來(lái)規(guī)劃遠(yuǎn)不止是社交媒體，而是筑造一個(gè)元宇宙。
而美東時(shí)間7月29日，在Facebook的財(cái)報(bào)會(huì)議上，扎克伯格更是提及“元宇宙”20次，可見(jiàn)其對(duì)這一新興概念的重視程度。
會(huì)議上，扎克伯克也給出了具體時(shí)間表，希望在未來(lái)用5年左右的時(shí)間，將Facebook轉(zhuǎn)型為一家元宇宙公司。他表示，構(gòu)建元宇宙是當(dāng)前許多科技公司甚至是整個(gè)科技行業(yè)的愿景，可以把它看做是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)后的一次變革，但這不是一家公司就是實(shí)現(xiàn)的事情。他稱(chēng)將與其他公司，以及眾多個(gè)人創(chuàng)作者和開(kāi)發(fā)合作，合力打造這一目標(biāo)。元宇宙將是一個(gè)實(shí)體互聯(lián)網(wǎng)，并且由許多參與者以去中心化的方式共同運(yùn)營(yíng)。
Facebook 決心為未來(lái)下注，它在這一領(lǐng)域也確實(shí)有很大優(yōu)勢(shì)，包括擁有世界上最大的用戶規(guī)模和大量的 UGC 內(nèi)容（用戶生成內(nèi)容），以及雄厚的資本與資源做長(zhǎng)線探索的支撐。
騰訊：為了打贏戰(zhàn)役瘋狂掃貨
元宇宙長(zhǎng)期研究者 Matthew Ball 把游戲比作元宇宙的“入口”。而“壟斷”中國(guó)用戶社交需求的騰訊，也想占據(jù)這個(gè)入口，并試圖發(fā)揮它在社交上積累的勢(shì)能，造出一個(gè)新宇宙。
2020年年底，馬化騰曾在騰訊年度特刊《三觀》中寫(xiě)道：現(xiàn)在，一個(gè)令人興奮的機(jī)會(huì)正在到來(lái)。移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)十年發(fā)展，即將迎來(lái)下一波升級(jí)，我們稱(chēng)之為“全真互聯(lián)網(wǎng)”。虛擬世界和真實(shí)世界的大門(mén)已經(jīng)打開(kāi)，無(wú)論是從虛到實(shí)，還是由實(shí)入虛，都在致力于幫助用戶實(shí)現(xiàn)更真實(shí)的體驗(yàn)。
從表述來(lái)看，馬化騰口中的“全真互聯(lián)網(wǎng)”和今天的元宇宙異曲同工。在馬化騰的眼中，全真互聯(lián)網(wǎng)是騰訊下一個(gè)“必須打贏”的戰(zhàn)役。
今年 3 月，Roblox 在紐交所上市。這家在中國(guó)沒(méi)什么知名度的公司，當(dāng)天市值一度逼近 400 億美元，相比一年前漲了 10 倍。Roblox 主要提供了游戲引擎和軟件工具，開(kāi)發(fā)者可以借此創(chuàng)建游戲，玩家也能在各種游戲里“氪金”，開(kāi)發(fā)者因此直接獲得收入。Roblox 上市時(shí)在招股書(shū)上強(qiáng)調(diào)他們想做的是元宇宙，一個(gè)存在于科幻小說(shuō)里的虛擬空間。
Roblox股價(jià)走勢(shì)
招股書(shū)表示，人們?cè)?Roblox 打造的虛擬世界里玩樂(lè)、工作、消費(fèi)，甚至還能賺錢(qián)“反哺”現(xiàn)實(shí)生活。現(xiàn)實(shí)世界不斷虛擬數(shù)字化，并且現(xiàn)實(shí)和虛擬互相聯(lián)通，這便是 Roblox 認(rèn)為他們不只是一個(gè)游戲平臺(tái)，而是一個(gè)意涵更豐富的元宇宙的依據(jù)。當(dāng)人們正將目光放向元宇宙時(shí)，才發(fā)現(xiàn)騰訊早已在此領(lǐng)域布局。
在2020年 2 月 Roblox完成1.5 億美元 G 輪融資中，騰訊就已經(jīng)參投，并獨(dú)家代理 Roblox 中國(guó)區(qū)產(chǎn)品發(fā)行。騰訊除了是“元宇宙第一股”Roblox 的股東，也是 Epic 的股東。Epic是Epic Games Inc.的縮寫(xiě)，是一家美國(guó)電子游戲與軟件開(kāi)發(fā)公司。最有名的技術(shù)為自家《虛幻系列》游戲所采用的虛幻引擎（Unreal Engine），并借助該引擎開(kāi)發(fā)出諸如《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》（Gears of War）系列、《無(wú)盡之劍》（Infinity Blade）與《堡壘之夜》等知名游戲。
2021年4月，Epic 宣布獲得 10 億美金融資，主要用于開(kāi)發(fā)元宇宙。這筆融資創(chuàng)下了元宇宙賽道最高融資紀(jì)錄，Epic 估值也因此達(dá)到 287 億美元。而去年 8 月，它完成 17.8 億美元的融資時(shí)，估值只有 173 億美元。八個(gè)月時(shí)間，Epic 估值大漲了 65.9%。騰訊擁有 Epic 40% 股份，毫無(wú)疑問(wèn)也就成了元宇宙領(lǐng)域的代表性大廠。
“感謝新老股東支持我們的元宇宙愿景。”Epic首席執(zhí)行官蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）說(shuō)，“本輪投資將幫助我們加快打造在《堡壘之夜》、《火箭聯(lián)盟》、《糖豆人》中的社交體驗(yàn)?！?/span>
英偉達(dá)：推出工程師的元宇宙
在英偉達(dá)創(chuàng)始人黃仁勛眼中，未來(lái)隨著科技不斷發(fā)展，虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界將產(chǎn)生交叉融合，現(xiàn)在正是元宇宙世界的風(fēng)口浪尖，而NFT也將在其中扮演重要角色?！?/span>
英偉達(dá)于2020年10月推出Omniverse測(cè)試版，超過(guò)17,000名客戶進(jìn)行了測(cè)試體驗(yàn)，包括寶馬、愛(ài)立信、沃爾沃、Adobe、Epic Games在內(nèi)的眾多公司都正參與Omniverse合作。Omniverse是專(zhuān)為虛擬協(xié)作和物理屬性準(zhǔn)確的實(shí)時(shí)模擬打造的開(kāi)放式平臺(tái)，被稱(chēng)為工程師的元宇宙。工程師們可以在其中進(jìn)行機(jī)器人、汽車(chē)、工廠等各類(lèi)事物的模擬制作。用戶和團(tuán)隊(duì)可以在共享的虛擬空間中連接主要設(shè)計(jì)工具、資源和項(xiàng)目以協(xié)同進(jìn)行迭代，創(chuàng)作者、設(shè)計(jì)師和工程師的復(fù)雜可視化工作流程也在發(fā)生轉(zhuǎn)變。
該平臺(tái)如下四個(gè)特點(diǎn)：第一、逼真的渲染效果。觸手可及的逼真體驗(yàn)；第二、音頻輸入，面部動(dòng)畫(huà)輸出；第三、驚人的視覺(jué)效果；第四、動(dòng)作即創(chuàng)作。
寶馬集團(tuán)是第一家使用Omniverse設(shè)計(jì)整個(gè)工廠的端到端數(shù)字孿生的汽車(chē)制造商，Omniverse模擬出完整的工廠模型，包括員工、機(jī)器人、建筑物，裝配部件等，讓全球生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)中數(shù)以千計(jì)的產(chǎn)品工程師、項(xiàng)目經(jīng)理、精益專(zhuān)家在虛擬環(huán)境中進(jìn)行協(xié)作，在真實(shí)生產(chǎn)新產(chǎn)品前，完成設(shè)計(jì)、模擬、優(yōu)化等一系列復(fù)雜的過(guò)程，據(jù)稱(chēng)可以將效率提升30%。
寶馬利用Omniverse改進(jìn)其生產(chǎn)系統(tǒng)，來(lái)源：寶馬集團(tuán)官網(wǎng)
此外，沃爾沃利用Omniverse進(jìn)行汽車(chē)設(shè)計(jì)；愛(ài)立信通過(guò)Omniverse模擬 5G無(wú)線網(wǎng)絡(luò)；英國(guó)建筑設(shè)計(jì)公司Foster + Partners利用Omniverse實(shí)現(xiàn)跨14個(gè)國(guó)家的團(tuán)隊(duì)無(wú)縫協(xié)作等等。
在虛擬世界中進(jìn)行實(shí)時(shí)協(xié)作的Omniverse以其高效、低成本特征，在各個(gè)領(lǐng)域得到大規(guī)模的快速應(yīng)用，元宇宙在Omniverse的推動(dòng)下率先在工業(yè)領(lǐng)域有了切實(shí)的落地。
愛(ài)立信利用Omniverse模擬 5G無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，來(lái)源：愛(ài)立信官網(wǎng)
黃仁勛對(duì)Omniverse平臺(tái)無(wú)比期待。他相信將會(huì)有更大的市場(chǎng)、更大的行業(yè)、更多的設(shè)計(jì)師和創(chuàng)造者，在虛擬現(xiàn)實(shí)和元宇宙中設(shè)計(jì)數(shù)字事物，而不是在物理世界中設(shè)計(jì)事物。
8月11日召開(kāi)的計(jì)算機(jī)圖形學(xué)頂級(jí)會(huì)議Siggraph 2021上，英偉達(dá)發(fā)布紀(jì)錄片，自曝“驚天大秘”。原來(lái)3個(gè)月來(lái)，公司創(chuàng)始人CEO黃仁勛所做的每一場(chǎng)線上直播的產(chǎn)品發(fā)布會(huì)都并非本人參與的。這驚天大陰謀背后，英偉達(dá)開(kāi)發(fā)的虛擬協(xié)作平臺(tái)Omniverse功不可沒(méi)。憑借RTX光線追蹤技術(shù)與Omniverse的結(jié)合，藝術(shù)創(chuàng)作者可以打破真實(shí)與虛擬之間的邊界。RTX光線追蹤技術(shù)掃描黃仁勛，得到攝影棚里拍上幾千張各種角度的照片，再通過(guò)3D建模，進(jìn)行后期編制。背后的廚房則是藝術(shù)創(chuàng)作者在Omniverse平臺(tái)上搭建，最后再利用AI兩者結(jié)合，以假亂真。
這次出乎意料的造假“示范”，直接刷新了我們對(duì)元宇宙的認(rèn)知。
打造元宇宙面臨艱巨挑戰(zhàn)
多位業(yè)內(nèi)人士表示，雖然現(xiàn)在元宇宙產(chǎn)品的融資動(dòng)輒上億元，看似前景美好，但整個(gè)行業(yè)還處于早期階段，有非常多的組件和基礎(chǔ)設(shè)施沒(méi)有搭建好。
元宇宙中的VR/AR、區(qū)塊鏈等技術(shù)距離完全成熟仍有很長(zhǎng)的路要走。雖然如今已有VR/AR產(chǎn)品能夠讓我們很好的體驗(yàn)虛擬現(xiàn)實(shí)，但其生態(tài)系統(tǒng)仍然處于萌芽狀態(tài)，需要更多的工程師參與建設(shè)其生態(tài)系統(tǒng)，軟硬件設(shè)施也需要不斷迭代才能帶來(lái)更加逼真的效果；區(qū)塊鏈技術(shù)發(fā)展至今只有10余年的時(shí)間，其生態(tài)技術(shù)仍有著很大發(fā)展空間，NFT和DeFi等近些年火爆的概念，也需要更多時(shí)間檢驗(yàn)和迭代發(fā)展。
除了技術(shù)上的挑戰(zhàn)，元宇宙的建設(shè)也將面臨一些社會(huì)性挑戰(zhàn)。
例如金融的問(wèn)題。在元宇宙中，我們必然會(huì)面臨使用哪種貨幣的問(wèn)題。如今世界主要以美元為主，那么在元宇宙中，我們也要使用美元嗎？想必許多非美國(guó)用戶會(huì)不同意，那么加密貨幣會(huì)是一個(gè)很好的選擇。但此選擇會(huì)讓元宇宙成為政府難以監(jiān)管的地帶，往后會(huì)產(chǎn)生許多不法活動(dòng)例如洗黑錢(qián)等。讓諸多用戶在貨幣上達(dá)成共識(shí)是元宇宙建設(shè)需要面對(duì)的社會(huì)性問(wèn)題。
此外，言論的監(jiān)管以及極端思想控制亦是元宇宙需要面對(duì)的社會(huì)性問(wèn)題。例如，美國(guó)大選網(wǎng)絡(luò)上充斥了許多誤導(dǎo)性?xún)?nèi)容。這些內(nèi)容對(duì)美國(guó)社會(huì)穩(wěn)定產(chǎn)生威脅甚至是產(chǎn)生更多的社會(huì)問(wèn)題。作為下一代互聯(lián)網(wǎng)，如何監(jiān)管控制元宇宙的極端言論思想也是一個(gè)社會(huì)性挑戰(zhàn)，否則元宇宙可能會(huì)成為一些極端思想的溫床。