贈書活動 | 失眠、焦慮,你真的了解你的大腦嗎?
男性和女性的大腦有何不同？
男性和女性的大腦有許多解剖學(xué)差異——如女性的胼胝體比男性的更厚。即使早在胎兒發(fā)育階段，這種差異也是顯而易見的。這是一個重要的區(qū)別嗎？胼胝體是一大束軸突纖維，保證大腦的兩個半球之間能進(jìn)行信息交流。較厚的胼胝體會增加大腦半球之間交聯(lián)的機(jī)會；這種額外的纖維聯(lián)系被認(rèn)為是女性擁有更好的語言技能的基礎(chǔ)，也可能是男孩比女孩更容易出現(xiàn)學(xué)習(xí)障礙和閱讀障礙的原因。總體而言，女性大腦半球之間的信息交流更多，而男性大腦則在每個半球內(nèi)有更加多的交流，這些可能與女性有較厚的胼胝體有關(guān)。從本書前面的內(nèi)容中你會了解大腦的后部涉及感官知覺和處理，而大腦的前半部分控制著協(xié)調(diào)運動，男性大腦半球內(nèi)更加豐富的纖維聯(lián)系也許可以解釋為什么有些男性在需要熟練的眼手協(xié)調(diào)活動中通常表現(xiàn)得更好。
大腦越大越好嗎？
大腦的大小與哺乳動物的壽命相關(guān)。較大的大腦最初生長周期較長，需要更長的時間分裂出新的神經(jīng)元。較小的大腦具有較短的初始生長期，然后神經(jīng)元發(fā)育在生物體的發(fā)育中也較早地終止了。因此，嬰兒剛出生時大腦被包裹在一個柔軟的顱骨內(nèi)，這個顱骨足夠小，以便通過產(chǎn)道，然后開始迅速長大。不幸的是，這意味著嬰兒出生時非常脆弱，如果沒有父母長期精心的照顧，他們就無法茁壯成長。擁有一個足夠大的大腦是永遠(yuǎn)不夠的，非洲象大腦內(nèi)的神經(jīng)元數(shù)量是人腦的3倍。然而，非洲象在皮質(zhì)中真正需要的神經(jīng)元數(shù)量要少得多。如果非洲象的大腦在進(jìn)化方面發(fā)生一點關(guān)鍵的改變，那么非洲象將統(tǒng)治世界，在馬戲團(tuán)里表演的不再是大象而是人類了。黑猩猩和人類在新生命開始時，大腦中每立方英寸的皮質(zhì)包含的神經(jīng)元數(shù)量幾乎相同，但隨著人類大腦的發(fā)育，人類大腦會程序性地破壞一些阻礙軸突生長的神經(jīng)元，從而有利于軸突與其他神經(jīng)元之間進(jìn)行信息交流。令人驚訝的是，通過簡單地清除多余的神經(jīng)元使大腦各區(qū)域之間的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)更加復(fù)雜，從而有利于各個神經(jīng)元之間的信息傳遞，我們變得比進(jìn)化史上最接近人類的黑猩猩更聰明、更敏捷。人類大腦的額葉之所以能進(jìn)行如此驚人的精神活動，是因為其神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)比在顳葉或枕葉中看到的要復(fù)雜得多。那么我們從這章內(nèi)容里需要記住什么呢？大腦功能里神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜性比其大小更加重要。
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肥胖如何影響大腦功能與發(fā)育？
科學(xué)家已經(jīng)證明肥胖可導(dǎo)致高血壓、糖尿病、睡眠呼吸暫停和許多關(guān)節(jié)炎癥等。在排除受教育水平和抑郁癥等因素影響的情況下，肥胖個體在認(rèn)知測試中通常表現(xiàn)得相對較差。此外，在懷孕前和懷孕期間有高脂肪飲食等不良進(jìn)食習(xí)慣的婦女生育的孩子，尤其是男孩子，會在成年后有異常行為（主要表現(xiàn)為焦慮）風(fēng)險。醫(yī)生經(jīng)常提醒孕婦監(jiān)測她們攝入的熱量，并在懷孕前和懷孕期間保持健康的體重。孕婦的營養(yǎng)狀況、感染情況及懷孕期間的生理或心理創(chuàng)傷都會增加后代患肥胖、糖尿病和精神障礙等的風(fēng)險。過去受關(guān)注的多是產(chǎn)婦營養(yǎng)不良——發(fā)育中的胎兒可能缺乏正常生長所需的關(guān)鍵營養(yǎng)素。而如今在美國，人們的擔(dān)憂已經(jīng)轉(zhuǎn)移到肥胖對發(fā)育中的胎兒大腦造成的影響。母親肥胖會導(dǎo)致孩子注意力不集中，情緒調(diào)節(jié)區(qū)域受損的概率增加兩倍，這種情況在孩子出生后5年內(nèi)仍然很明顯。母親肥胖也會導(dǎo)致孩子大腦中控制進(jìn)食行為和記憶的區(qū)域出現(xiàn)異常。所有這些變化在男孩中更為明顯。那么孕婦肥胖是如何損害胎兒大腦發(fā)育的？這種損害是由于脂肪細(xì)胞釋放一些細(xì)胞因子到母體和胎兒的身體與大腦中，母親所擁有的脂肪細(xì)胞越多，就會有越多的細(xì)胞因子被釋放到血液中。如前所述，這些細(xì)胞因子的存在增加了孩子之后患抑郁癥的可能性。運動可以適度降低大腦中細(xì)胞因子的水平，因此孕婦如果超重，可以通過鍛煉來緩解抑郁癥。?為什么我們會如此渴望高脂肪和高糖食物？
為什么我們會如此渴望高脂肪和高糖食物呢？答案是這些食物實際上改變了大腦的功能。日復(fù)一日，年復(fù)一年，大腦在脂肪和糖的持續(xù)浸潤中會慢慢改變大腦攝食中樞神經(jīng)元的行為方式。隨著這些神經(jīng)元的變化，大腦神經(jīng)回路也會逐漸發(fā)生變化。最終，我們的大腦每天都會“催促”我們吃更多的高脂肪和高糖食物，以便為大腦中不斷發(fā)生的生理變化提供更多能量。科學(xué)家曾經(jīng)認(rèn)為，肥胖的人只是沉迷于食物，就像有人對某些物質(zhì)上癮一樣，也就是說，食物會使人產(chǎn)生愉快的感覺，因此，我們吃大量的食物會產(chǎn)生極其愉快的感覺，但事實并不是這樣。幾年前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了恰恰相反的現(xiàn)象：大腦的獎賞中樞減弱了對美食的反應(yīng)。在肥胖人群中，多巴胺功能在多年不良飲食習(xí)慣的影響下顯著受損。因此，肥胖的人需要攝入更多的高脂肪和高糖食物，才能產(chǎn)生曾經(jīng)只需吃一勺冰淇淋或一個小甜甜圈就能帶來的愉悅感。
為什么精神分裂癥患者會聽到奇怪的聲音？
下面是來自一位精神分裂癥患者的一封郵件中的部分內(nèi)容，它體現(xiàn)了很多常見的精神分裂癥的癥狀，尤其是幻聽。溫克醫(yī)生，我不確定你是否知道為什么，如果你知道的話，請聯(lián)系我。我覺得我在臥室睡覺時被注射了一些鎮(zhèn)靜藥物，我醒來后對此有些模糊的記憶。幾個月后，我開始聽到一些非常溫柔的聲音與我交流，我猜想有人把一個遠(yuǎn)程無線電腦探針植入了我的大腦。在7月的時候，我開始被嚴(yán)重騷擾和侵犯，我確信騷擾和侵犯有時候是通過這個裝置來實現(xiàn)的。
為什么精神分裂癥患者會聽到奇怪的聲音？為什么阻斷多巴胺受體的抗精神病藥可以改善這種癥狀？近期的一項研究為解決這兩個疑問提供了可能的答案。這項研究發(fā)現(xiàn)在精神分裂癥的動物模型中，動物的聽覺中樞的神經(jīng)回路發(fā)生了異常。當(dāng)精神分裂癥患者出現(xiàn)幻聽的癥狀時，其聽覺皮質(zhì)的神經(jīng)元被異常激活了。
精神分裂癥患者有時可能會聽到一些惡意的語言煽動其跳橋，或聽到母親的安慰性建議，他們所聽到聲音的類型取決于他們的文化背景。在美國，精神分裂癥患者的幻聽多是空洞的聲音，這些聲音的內(nèi)容大多為辱罵或者指示其從事暴力行為，而在印度和加納，精神分裂癥患者多聽到一些積極的聲音，如家庭成員及上帝的聲音。有趣的是，美國精神分裂癥患者的癥狀比印度患者更為嚴(yán)重和持久。
導(dǎo)致出現(xiàn)幻聽癥狀的基因可能會控制大腦產(chǎn)生一種特殊的多巴胺受體。精神分裂癥患者大腦中的多巴胺受體似乎過多，因此，選擇性阻斷這些受體的藥物會有效地減少發(fā)生幻聽的頻率。這只是一個簡單的例子，它解釋了為什么系統(tǒng)地研究大腦的化學(xué)和生理學(xué)現(xiàn)象可以幫助科學(xué)家理解精神分裂癥中遺傳、神經(jīng)化學(xué)和解剖學(xué)變化之間復(fù)雜的相互作用。希望這些研究結(jié)果可以為精神分裂癥患者帶來更好的治療方法和治療效果。
你的腸道菌群如何保持你的大腦健康？
你的大腦與你的腸道菌群是共生關(guān)系。你吃什么你的腸道菌群就吃什么。作為回報，腸道菌群以各種方式幫助你的大腦發(fā)揮最佳功能。在過去幾年中，大家越來越清楚地認(rèn)識到如果沒有腸道菌群，人類永遠(yuǎn)不會進(jìn)化到擁有目前的認(rèn)知水平。我們的大腦深深地依賴于這些腸道菌群產(chǎn)生的各種化學(xué)物質(zhì)。例如，如果沒有這些腸道微生物，我們大腦內(nèi)的神經(jīng)元就不會釋放5—羥色胺。5—羥色胺在控制情感方面發(fā)揮了重要作用。
一旦它們進(jìn)入了宿主，就再也不會離開了。存在于腸道中的數(shù)萬億細(xì)菌的總重量超過兩磅，并且借助人體提供的豐富營養(yǎng)物質(zhì)，它們還會不斷增加。當(dāng)然了，它們也在不停地為生存而戰(zhàn)。腸道中的病毒每分鐘都會殺死許多細(xì)菌，這些細(xì)菌的尸體約占糞便凈重的60％(現(xiàn)在你知道你的便便里都有什么了吧）。
腸道細(xì)菌產(chǎn)生許多不同的化學(xué)物質(zhì)，這些化學(xué)物質(zhì)可以影響大腦的功能。它們將你飲食中的復(fù)合碳水化合物轉(zhuǎn)化為脂肪酸丁酸鹽、乙酸鹽和丙酸鹽。丁酸鹽可以很容易地離開腸道并進(jìn)入大腦，進(jìn)而影響腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子(brain derived neurotrophic factor，BDNF)的水平。BDNF在神經(jīng)元的產(chǎn)生、生存及大腦的學(xué)習(xí)和記憶功能方面起著關(guān)鍵作用。大腦中BDNF水平的降低與認(rèn)知功能受損和抑郁有關(guān)。越來越多的證據(jù)表明，腸道菌群在神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育中發(fā)揮著關(guān)鍵作用，并可能導(dǎo)致情緒和行為障礙及許多神經(jīng)系統(tǒng)變性疾病。
最近的動物研究表明，高脂肪飲食會對腸道菌群的多樣性造成負(fù)面影響，導(dǎo)致大腦可塑性降低，并增加對焦慮的敏感性。高糖飲食也會改變菌群的多樣性，并顯著損害學(xué)習(xí)和記憶能力。
顯然，你需要好好照顧這些細(xì)菌，這樣它們才能好好照顧你的大腦。攝入益生元和益生菌可幫助你保持腸道菌群的健康和多樣性。例如，患有嚴(yán)重認(rèn)知障礙的老年人和體弱人群的腸道菌群的多樣性往往也是最低的。書籍目錄：
《大腦》
[美]加里·L.溫克
華中科技大學(xué)出版社
2021年10月出版
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截止日期：2022年08月07日18點
公布名單：2022年08月07日留言處公布。
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