春秋四國強(qiáng)弱論

鄭桓公當(dāng)周之季，巳能卜齊晉秦楚四國之大，其后卒如其言。吾以四國形勢論之，晉與秦最上，楚次之，齊為下，自夏以前，皆都晉。葢其據(jù)太行，負(fù)中山，扼蒲津，風(fēng)氣最完固，輔以代北之馬、猗氏之鹽，有不殆者三焉。晉之初封，疆宇尚隘，其后漸廓，直與雍豫相接，姜戎又附之，故天下莫強(qiáng)焉。而由太原下瞰長安，才數(shù)百里，故嘗足以凌秦。然秦人據(jù)函谷，負(fù)三巴，扼渭曲，稱為陸海，其險(xiǎn)不下于晉。是二國者，實(shí)天下之奧區(qū)，楚之勢萬不足以擬此。然而伊、洛以南，江、漢環(huán)之，亦天塹也。進(jìn)則由申、息以通中原，退則閉方城而守，雖強(qiáng)國弗能驟加，亦足豪矣。而齊皆無之，雖負(fù)泰山，環(huán)濁河，淸、濟(jì)，據(jù)臨淄，而不足以稱地險(xiǎn)。其以東秦稱之者，妄也。是以自桓公卒，晉強(qiáng)則附晉，楚強(qiáng)則附楚，而見摧于晉者為尢甚。靡，筓敗后，再折于平陰，三困于夷儀，無不長驅(qū)得志，齊之報(bào)晉者，一特乘其欒盈之難，不可為武，直至?xí)x陽大亂，齊始稍挺，可以知其弱矣。宋之盟，晉、楚共議釋齊、秦，齊終朝楚而秦不然，甚矣齊之弱也。晉、楚相爭，晉之大得志于楚者，城濮也，鄢陵也；楚之大得志于晉者，邲也。楚之?dāng)∫宰佑?、子反，晉之?dāng)?，以先縠、茍，非然者，莫能相尚，然亦皆去其國而鬬。若直入其境，則未聞其能大勝者，則險(xiǎn)可知也。齊則使人入其堂奧而凌之矣。秦之強(qiáng)足以抗晉而過楚，乃不得稱霸于中原，則屈于晉也。晉之霸也，首得秦，而伐鄭之役失之。向非襄公之再勝，則晉幾不霸。然雖勝之，而秦遂去而之楚。晉霸之減色也，未嘗不以秦。故成公、厲公之際，累欲收秦而不得，而楚雖得秦，不過稱與國，未嘗能致其朝享，豈若齊之朝晉、朝楚，奉命不暇哉？夫晉、楚雖世霸，而菁華亦稍竭矣。故五霸之降為七雄，而秦晚出，莫能與爭，是亦運(yùn)?之迭為消長也。晉不分，或尚足以抗秦，晉分而秦盛矣，則秦之不成霸也，亦未必非福。雖然，此亦第以險(xiǎn)論之耳。齊于四國為稍弱，而桓公之時(shí)，南服楚，西致秦，葵邱之?，晉亦聞風(fēng)而至，何其雄也。內(nèi)政廢，兵車衰，至使晉人脅之，欲令南東其畝，則亦視乎其人而已矣。