吳宥函文稿序

自余客金陵，朋齒中以文學著稱于庠序者，多不利于科舉，而吳君宥函為最，歲甲申，總其課試古今文為二集，而屬余序之。余觀自明以來，取土之功令施于學校之試者猶寛，而直省禮部之試特嚴。惟其少寛也，故士之聲實雖未得備知，而歷試之冊籍可稽也，其鄕之士大夫可訪也。惟其特嚴也，故不肖者由茍道以營其私，而所號為賢者，亦自任一時之見，而無由考其信。故學校之試，以中智司之，而不當者十之一。直省禮部之試，以明者主之，而當者十之五。朱子有言：恃法以禁私者，非良法也。可以為私而不私，然后民受其利。余嘗謂鄕舉里選之制復，則眾議不得不出于公，而或恐士皆飾情以亂俗。嗚呼！是不達于先王所以牖民之道也。凡物矯之久則性可移，而況人性所固有之善乎？東漢之興，士大夫之厲廉隅而尙奇節(jié)者，其初豈不出于矯也哉？然其究至于毀家亡身而不貳，則亦非人情所能偽矣。揉木以為輪，雖藃暴而不復挺者，矯之久以成性也。懸法以驅(qū)民于死，其勢甚逆。然秦人行之數(shù)世，則其民之冐白刃而捐要領也，若性然。況乎教化之行，其顯者漸民于耳目心志之閑，而其微者足以贊化育而密移于性命之際。董子所謂陶冶而成之者是也，而反疑其長偽以亂俗，過矣。夫教化既行，其取之也，求以可據(jù)之實行，而論之以少長相習之人，猶未必其皆得焉，乃用章句無補之學，試于猝然，而決以一人無憑之見，欲其無失也，能乎哉？宥函學老而行醇，上之所求于士者，宜此等也。而數(shù)擯于有司，故余序其文，而有感于教人與取之之得失如此。至其文則皆出于課試，流傳四方，而眾載其言久矣，蓋不以余文為輕重也。