拉普拉斯

人物生平

皮埃爾-西蒙·拉普拉斯，法國數(shù)學家、天文學家，法國科學院院士。是天體力學的主要奠基人、天體演化學的創(chuàng)立者之一，他還是分析概率論的創(chuàng)始人，因此可以說他是應用數(shù)學的先驅。1749年3月23日生于法國西北部卡爾瓦多斯的博蒙昂諾日，曾任巴黎軍事學院數(shù)學教授。1795年任巴黎綜合工科學校教授，后又在高等師范學校任教授。1799年他還擔任過法國經度局局長，并在拿破侖政府中任過6個星期的內政部長。1816年被選為法蘭西學院院士，1817年任該院院長。1827年3月5日卒于巴黎。拉普拉斯在研究天體問題的過程中，創(chuàng)造和發(fā)展了許多數(shù)學的方法，以他的名字命名的拉普拉斯變換、拉普拉斯定理和拉普拉斯方程，在科學技術的各個領域有著廣泛的應用。拉普拉斯生于法國諾曼底的博蒙，父親是一個農場主，他從青年時期就顯示出卓越的數(shù)學才能，18歲時離家赴巴黎，決定從事數(shù)學工作。于是帶著一封推薦信去找當時法國著名學者達朗貝爾，但被后者拒絕接見。拉普拉斯就寄去一篇力學方面的論文給達朗貝爾。這篇論文出色至極，以至達朗貝爾忽然高興得要當他的教父，并使拉普拉斯被推薦到軍事學校教書。此后，他同拉瓦錫在一起工作了一個時期，他們測定了許多物質的比熱。1780年，他們兩人證明了將一種化合物分解為其組成元素所需的熱量就等于這些元素形成該化合物時所放出的熱量。這可以看作是熱化學的開端，而且，它也是繼布拉克關于潛熱的研究工作之后向能量守恒定律邁進的又一個里程碑，60年后這個定律終于瓜熟蒂落地誕生了。

主要成就

拉普拉斯把注意力主要集中在天體力學的研究上面。他把牛頓的萬有引力定律應用到整個太陽系，1773年解決了一個當時著名的難題：解釋木星軌道為什么在不斷地收縮，而同時土星的軌道又在不斷地膨脹。拉普拉斯用數(shù)學方法證明行星平均運動的不變性，即行星的軌道大小只有周期性變化，并證明為偏心率和傾角的3次冪。這就是著名的拉普拉斯定理。此后他開始了太陽系穩(wěn)定性問題的研究。同年，他成為法國科學院副院士。1784～1785年，他求得天體對其外任一質點的引力分量可以用一個勢函數(shù)來表示，這個勢函數(shù)滿足一個偏微分方程，即著名的拉普拉斯方程。1785年他被選為科學院院士。1786年證明行星軌道的偏心率和傾角總保持很小和恒定，能自動調整，即攝動效應是守恒和周期性的，不會積累也不會消解。拉普拉斯注意到木星的三個主要衛(wèi)星的平均運動Z1，Z2，Z3服從下列關系式：Z1-3×Z2+2×Z3=0。同樣，土星的四個衛(wèi)星的平均運動Y1，Y2，Y3，Y4也具有類似的關系：5×Y1-10×Y2+Y3+4×Y4=0。后人稱這些衛(wèi)星之間存在可公度性，由此演變出時間之窗的概念。1787年發(fā)現(xiàn)月球的加速度同地球軌道的偏心率有關，從理論上解決了太陽系動態(tài)中觀測到的最后一個反常問題。1796年他的著作《宇宙體系論》問世，書中提出了對后來有重大影響的關于行星起源的星云假說。在這部書中，他獨立于康德，提出了第一個科學的太陽系起源理論——星云說?？档碌男窃普f是從哲學角度提出的，而拉普拉斯則從數(shù)學、力學角度充實了星云說，因此，人們常常把他們兩人的星云說稱為“康德-拉普拉斯星云說”。他長期從事大行星運動理論和月球運動理論方面的研究，尤其是他特別注意研究太陽系天體攝動，太陽系的普遍穩(wěn)定性問題以及太陽系穩(wěn)定性的動力學問題。在總結前人研究的基礎上取得大量重要成果，他的這些成果集中在1799～1825年出版的5卷16冊巨著《天體力學》之內。在這部著作中第一次提出天體力學這一名詞，是經典天體力學的代表作。因此他被譽為法國的牛頓和天體力學之父。 1814年拉普拉斯提出科學假設，假定如果有一個智能生物能確定從最大天體到最輕原子的運動的現(xiàn)時狀態(tài)，就能按照力學規(guī)律推算出整個宇宙的過去狀態(tài)和未來狀態(tài)。后人把他所假定的智能生物稱為拉普拉斯妖。他在數(shù)學，特別是概率論方面，也有很大貢獻。

著作作品

他發(fā)表的天文學、數(shù)學和物理學的論文有270多篇，專著合計有4006多頁。其中最有代表性的專著有《天體力學》（Traité deMécanique Céleste，15卷16冊，1799～1825）、《宇宙體系論》（Exposition du système du monde，1796，中譯本1978年版）和《概率分析理論》（Theorie Analytique des Probabilites，1812）。

經典名言

1、我們知道的東西是有限的，我們不知道的東西則是無窮的。2、在數(shù)學中，我們發(fā)現(xiàn)真理的主要工具是歸納和模擬。3、讀讀歐拉，讀讀歐拉，他是我們大家的老師。

軼事典故

拉普拉斯曾任拿破侖的老師，所以和拿破侖結下不解之緣。拉普拉斯在數(shù)學上是個大師，在政治上是個小人物、墻頭草，總是效忠于得勢的一邊，被人看不起，拿破侖曾譏笑他把無窮小量精神帶到內閣里。在席卷法國的政治變動中，包括拿破侖的興起和衰落，沒有顯著地打斷他的工作。盡管他是個曾染指政治的人，但他的威望以及他將數(shù)學應用于軍事問題的才能保護了他，同時也歸功于他顯示出的一種并不值得佩服的在政治態(tài)度方面見風使舵的能力。