Linn. Sp. Pl. 1189. 1753; Gen. Pl. (ed. 5) 496. 1754; Kurz, For. Fl. Brit. Burma 2: 536. 1877; Becc. et Hook. f. in Hook. f., Fl. Brit. Ind. 6: 405. 1892; Gagnep. in Lecomte, Fl. Gen. Indo-Chine 6: 949. 1937; Becc. et Pic. -Ser. in Webbia 11: 28. 1955; 海南植物志4: 169. 1977; 中國種子植物科屬詞典 (修訂版) 42. 1982.

直立喬木狀或叢生灌木狀，莖有環(huán)狀葉痕。葉簇生于莖頂，羽狀全裂，羽片多數(shù)，葉軸頂端的羽片合生?；ㄐ蛏谌~叢之下，佛焰苞早落；花單性，雌雄同序；雄花多，單生或2朵聚生，生于花序分枝上部或整個(gè)分枝上，萼片3，小，稍為覆瓦狀排列，花瓣3，鑷合狀排列，雄蕊3、6、9或多達(dá)30枚或更多，花絲短或無，花藥基生；雌花大于雄花，少，萼片3，覆瓦狀排列，花瓣3，鑷合狀排列；退化雄蕊3-9枚或無；子房1室，柱頭3枚，無柄，胚珠l顆，基生，直立；果實(shí)球形、卵形或紡錘形，頂端具宿存柱頭；種子卵形或紡錘形，胚乳深嚼爛狀，胚基生。

約60種，分布于亞洲熱帶地區(qū)和澳大利亞。我國有2種，l種產(chǎn)臺灣、海南及云南等省，另l種引進(jìn)栽培于上述熱帶地區(qū)。

本屬模式種；檳榔 Areca catechu Linn.