Linn. Sp. Pl. ed. 1: 597. 1753; Benth. in Lahiat. Gen. et Sp. 1. 1832, #$#Ocymum#$#; Benth. in Benth. et Hook. f. Gen. Pl. 2: 1171. 1876; Briq. in Engl. u. Prantl, Nat. Pflanzenfam. 4, 3a: 369. 1897; Furtado in Gard. Bull. Str. Settlem. 4: 416. 1929.

草本，半灌木或灌木，極芳香。葉具柄，具齒。輪傘花序通常6花，極稀近10花，多數(shù)排列成具梗的穗狀或總狀花序，此花序單一頂生或多數(shù)復(fù)合組成圓錐花序；苞片細(xì)小，早落，常具柄，極全緣，極少比花長?；ㄍǔ０咨?，小或中等大，花梗直伸，先端下彎。花萼卵珠狀或鐘狀，果時(shí)下傾，外面常被腺點(diǎn)，內(nèi)面喉部無毛或偶有柔毛，萼齒5，呈二唇形，上唇3齒，中齒圓形或倒卵圓形，寬大，邊緣呈翅狀下延至萼筒，花后反折，側(cè)齒常較短，下唇2齒，較狹，先端漸尖或刺尖，有時(shí)十分靠合?；ü谕采远逃诨ㄝ嗷驑O稀伸出花萼，內(nèi)面無毛環(huán)，喉部常膨大呈斜鐘形，冠檐二唇形，上唇近相等4裂，稀有3裂，下唇幾不或稍伸長，下傾，極全緣，扁平或稍內(nèi)凹。雄蕊4，伸出，前對(duì)較長，均下傾于花冠下唇，花絲絲狀，離生或前對(duì)基部靠合，均無毛或后對(duì)基部具齒或柔毛簇附屬器，花藥卵圓狀腎形，匯合成1室，或其后平鋪?；ūP具齒，齒不超過子房，或前方1齒呈指狀膨大，其長超過子房。花柱超出雄蕊，先端2淺裂，裂片近等大，鉆形或扁平。小堅(jiān)果卵珠形或近球形，光滑或有具腺穴陷，濕時(shí)具粘液，基部有1白色果臍。

約100-150種，分布于全球溫暖地帶，在非洲及美洲的巴西較亞洲為多，非洲南部尤為廣布。我國連栽培的在內(nèi)有5種，3變種。

本屬為主要芳香油植物之一，又可藥用及觀賞。