山茶屬

Linn. Sp. Pl. 2:698, 1753; Thea Linn. Sp. Pl. 1: 315. 1753; Tsubuki Kaempf. ex Adans. Fam. Pl. 2: 399, 1763, Tsia Kaempf. ex Adans. Fam. Pl. 2: 459, 613, 1763; Calpandria Blume Bijdr. Fl. Nederland Indie 1: 178. 1825; Theaphylla Rafinesque Med. Fl. 2: 267. 1830; Sasanqua. Nees ex Esenbeck in Sieb. 2:13. 1832; Kemelia Rafinesque Sylva Tekkur 139. 1838; Desmitus Rafinesque l. c. 139. 1838; Drupifera Rafinesque l. c. 140. 1838; Piquetia (Pierre) H. Hallier in Beih. Bot. Centralbl. 39, 2, 162. 1929; Stereocarpus (Pierre) H. Hallier l. c. 1929; Camelliastrum Nakai in Journ. Jap. Bot. 16; 699. 1940; Theopsis (Cohen Stuart) Nakai l. c. 704. 1940; Yunnanea Hu in Act. Phytotax. Sin. 5:282. 1956.——syn. nov.; Kailosocarpus Hu in Scientia 170. 1957, nom. nud.——syn. nov.; Glyptocarpa Hu in Act. Phytotax. Sin. 10: 25. 1955. ——syn. nov.

灌木或喬木。葉多為革質(zhì)，羽狀脈，有鋸齒，具柄，少數(shù)抱莖葉近無(wú)柄?；▋尚?，頂生或腋生，單花或2-3朵并生，有短柄；苞片2-6片，或更多；萼片5-6，分離或基部連生，有時(shí)更多，苞片與萼片有時(shí)逐漸轉(zhuǎn)變，組成苞被，從6片多至15片，脫落或宿存；花冠白色或紅色，有時(shí)黃色，基部多少連合；花瓣5-12片，栽培種常為重瓣，覆瓦狀排列；雄蕊多數(shù)，排成2-6輪，外輪花絲常于下半部連合成花絲管，并與花瓣基部合生；花藥縱裂，背部著生，有時(shí)為基部著生；子房上位，3-5室，花柱5-3條或5-3裂；每室有胚珠數(shù)個(gè)。果為蒴果，5-3爿自上部裂開(kāi)，少數(shù)從下部裂開(kāi)，果爿木質(zhì)或栓質(zhì)；中軸存在，或因2室不育而無(wú)中軸；種子圓球形或半圓形，種皮角質(zhì)，胚乳豐富。

約20組，共280種，分布于東亞北回歸線(xiàn)兩側(cè)，我國(guó)有238種，以云南、廣西、廣東及四川最多。余產(chǎn)中南半島及日本。

本屬植物具有很高的利用價(jià)值，茶葉是廣泛嗜好的飲料，是國(guó)際貿(mào)易的重要商品；種子含油量高，是食用油及工業(yè)用油的主要來(lái)源，少數(shù)種類(lèi)供藥用，大多數(shù)種類(lèi)具有觀(guān)賞價(jià)值。山茶屬的染色體數(shù)目較穩(wěn)定，2n=30，只有個(gè)別的種，如大苞山茶C. granthamiana Sealy及大白山茶C. albogigas Hu的染色體2n=60，越南油茶C. vietnanensis Huang與大花紅山茶C. grandiflora Chang的染色體2n=120。

本屬模式種：Camellia japonica L.