Linn. Sp. Pl. 105. 1753; Gen. Pl. ed. 5, 117. 1754; Hook. f. in Benth. et Hook. f. Gen. Pl. 2: 149. 1873; K. Schum. in Engl. u Prantl, Nat. Pflanzenfam. IV (4): 149. 1891.

一年生或多年生草本，稀基部木質(zhì)而成灌木狀，直立、攀緣或匍匐；莖通常柔弱，分枝或不分枝，常具4角棱，無毛、具毛或具小皮刺。葉3至多片輪生，稀2片對生，寬或狹，無柄或具柄；托葉葉狀?；ㄐ。瑑尚?，稀單性同株，4數(shù)，稀3或5數(shù)，組成腋生或頂生的聚傘花序，常再排成圓錐花序式，稀單生，無總苞；萼管卵形或球形，萼檐不明顯；花冠輻狀，稀鐘狀或短漏斗狀，通常深4裂，裂片鑷合狀排列，冠管常很短；雄蕊與花冠裂片互生，花絲常短，花藥雙生，伸出；花盤環(huán)狀；子房下位，2室，每室有胚珠1顆，胚珠橫生，著生在隔膜上，花柱2，短，柱頭頭狀。果為小堅果，小，革質(zhì)或近肉質(zhì)，有時膨大，干燥，不開裂，常為雙生、稀單生的分果爿，平滑或有小瘤狀凸起，無毛或有毛，毛常為鉤狀硬毛；種子附著在外果皮上，背面凸，腹面具溝紋，外種皮膜質(zhì)，胚乳角質(zhì)；胚彎，子葉葉狀，胚根伸長，圓柱形，下位。

屬模式：蓬子菜 G. verum Linn.

本屬有些種類，因豬食后會生病，故有“豬殃殃”之名。