Schott, Gen. Fil. Pl. 14, adn. 1834: Christ in Denkschr. Schweiz. Naturfors. Gesells. 36: 1. 1899: S. H. Wu ＆ Ching, Fern Fam. and Gen. of China 463. 1991,

附生，偶為土生，中型或小型，很少為大型。根狀莖直立或斜升，或?yàn)槎潭鴻M走，很少為長且纖細(xì)而橫走的，有網(wǎng)狀中柱，維管束少數(shù)，無厚壁細(xì)胞束，被鱗片。葉簇生或近生，少為遠(yuǎn)生或疏生，二形；葉柄與膨大的葉足間有關(guān)節(jié)相連或無明顯的關(guān)節(jié)；單葉，全緣，有時(shí)具軟骨質(zhì)狹邊；能育葉通常較狹，有較長的柄；葉脈明顯或不甚明顯，小脈通常分叉，斜出，通直，平行，一般分離，偶有頂端相連。葉硬革質(zhì)，有時(shí)質(zhì)較薄，多少被小鱗片或近光滑。孢子囊群為鹵蕨型，孢子囊沿側(cè)脈著生，成熟時(shí)滿布于能育葉的下面，不具隔絲；孢子囊的環(huán)帶約由12個(gè)增厚細(xì)胞組成。孢子橢圓形，具周壁，形成多少不等的褶皺，上具不很清楚的小刺或顆粒，外壁較薄，表面光滑。染色體x=41。不敷出

約400-500種，產(chǎn)于熱帶及南溫帶地區(qū)，主產(chǎn)于美洲 (約300種) ，尤以南美安第斯山脈最為豐富，其余產(chǎn)東半球熱帶地區(qū)，主要產(chǎn)于馬達(dá)加斯加。我國約有8種。

模式: Elaphoglossum conforme (Sw.) Schott (Acrostichum conforme Sw.) , typ. cons., 原產(chǎn)西非圣赫勒拿島，遍布熱帶各地。

舌蕨屬為真蕨類中種類比較多且較復(fù)雜的屬，一百多年來雖然有眾多學(xué)者[Fee (1845、1852) 、Moore (1857-62) 、Diels (1899) 、Christ (1899) 、Christensen（1938）、Holtturn（1947）、Sporne（1975）、Mickel ＆Atehoptuag（1980）] 對它進(jìn)行過研究，但對屬下分類等級的看法仍然分歧極大。近來，Schelpe（1969,非洲）、Alston(1956,美洲）、Holttum（1978,馬來西亞）和Sledge（1967,印度）對一些地區(qū)的舌蕨研究做了一些工作，但均為區(qū)域性研究，迄今對全世界的舌蕨屬種類仍缺乏系統(tǒng)而全面的研究。