P. Br. Hist, Jamaic, 338. 1756; Jacq. Select. Stirp. Amer. Hist. 249. 1763; Benth. et Hook. f. Gen. Pl. 3: 334. 1880; Pax et Hoffm. in Engl. Pflanzenr. 52 (IV. 147. V.): 199. 1912; ——Triadica Lour.,Fl. Cochinch. 610. 1790. ——Sapiopsis Muell. Arg. in Linnaea 32: 84. 1863.

喬木或灌木。葉互生，罕有近對(duì)生，全緣或有鋸齒，具羽狀脈；葉柄頂端有2腺體或罕有不存在；托葉小?；▎涡裕菩弁昊蛴袝r(shí)異株，若為雌雄同序則雌花生于花序軸下部，雄花生于花序軸上部，密集成頂生的穗狀花序，穗狀圓錐花序或總狀花序，稀生于上部葉腋內(nèi)，無(wú)花瓣和花盤(pán)；苞片基部具2腺體。雄花小，黃色，或淡黃色，數(shù)朵聚生于苞腋內(nèi)，無(wú)退化雌蕊；花萼膜質(zhì)，杯狀，2-3淺裂或具2-3小齒；雄蕊2-3枚，花絲離生，常短，花藥2室，縱裂。雌花比雄花大，每一苞腋內(nèi)僅1朵雌花；花萼杯狀，3深裂或管狀而具3齒，稀為2-3萼片；子房2-3室，每室具1胚珠，花柱通常3枚，分離或下部合生，柱頭外卷。蒴果球形、梨形或?yàn)?個(gè)分果爿，稀漿果狀，通常3室，室背彈裂、不整齊開(kāi)裂或有時(shí)不裂；種子近球形，常附于三角柱狀、宿存的中軸上，遲落，外面被蠟質(zhì)的假種皮或否，外種皮堅(jiān)硬；胚乳肉質(zhì)，子葉寬而平坦。

約120種，廣布于全球，但主產(chǎn)熱帶地區(qū)，尤以南美洲為最多。我國(guó)有9種，多分布于東南至西南部丘陵地區(qū)。