關(guān)于主體死亡的言說(shuō)，如果將之視為我們這個(gè)時(shí)代的一個(gè)表征，而不是一路時(shí)髦的話，那就會(huì)引起不安。畢爾格認(rèn)為，應(yīng)對(duì)這種不安的一個(gè)切實(shí)有效的辦法就是關(guān)注主體的歷史。因此，在本書(shū)中，畢爾格追索了法國(guó)從蒙田到羅蘭·巴特這段歷史時(shí)期內(nèi)主體的變遷。

從笛卡爾的《方法論》到海德格爾的《存在與時(shí)間》，主體都不假思索地被視作討論的立足點(diǎn)。然而，這種不假思索性自現(xiàn)代以來(lái)逐漸喪失，人類為自己設(shè)計(jì)未來(lái)圖景的框架似乎已經(jīng)動(dòng)搖，而一個(gè)新的框架又尚未出現(xiàn)。