君士坦丁大帝時代

君士坦丁一直被視為上古晚期最重要的一個皇帝。他堅強有力的個性奠定了歐洲后古典文明的基石；在他統(tǒng)治期間，適逢多事之秋，極富戲劇性。他在米爾維橋的勝利是世界歷史上最關(guān)鍵的時刻之一。 但是君士坦丁也是一個具有爭議性的人物，這些爭議從古代就已開始。叛教者尤里安指責(zé)君士坦丁貪婪浪費。異教史學(xué)家索西穆斯認(rèn)為(西方)帝國的瓦解，君士坦丁難辭其咎。從另一方面來說，基督徒拉克坦提烏斯和優(yōu)西比烏斯認(rèn)為他是上天挑選來造福人類的人。這種正面看法在整個中世紀(jì)都占了上風(fēng)。 君士坦丁實質(zhì)上并不是一個虔誠的基督徒，這個人滿腦子都是野心和追求權(quán)力的欲望；更糟糕的是，他是一個“為了自己利益，不惜犧牲他人性命的人”，一個習(xí)慣違背誓言的人。而且這個人在宗教方面，不但不一致，而且還“刻意毫無理性”。