本書(shū)從一個(gè)側(cè)面反映了第二次世界大戰(zhàn)中，盟國(guó)和納粹德國(guó)之間尖銳復(fù)雜的間諜斗爭(zhēng)。其中收入的二十七篇故事都是作者親自處理的間諜案件。通過(guò)這些真實(shí)的故事，平托從各個(gè)不同的角度闡述了自己對(duì)反間諜工作的理論和實(shí)踐，諸如審訊工作應(yīng)遵循的原則；如何對(duì)待嫌疑犯；重證據(jù)不輕信口供；反對(duì)用刑、變相體罰和精神折磨等的看法。（原書(shū)“內(nèi)容提要”）

奧萊斯特·平托上校，荷蘭人，1914年起開(kāi)始在法國(guó)、比利時(shí)、德國(guó)等地為法國(guó)情報(bào)部門(mén)工作。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，他應(yīng)大不列顛王國(guó)政府的請(qǐng)求，替英國(guó)建立反間諜組織，后來(lái)又在總部設(shè)在倫敦的自由荷蘭政府領(lǐng)導(dǎo)的警察局工作。1944年6月盟軍發(fā)動(dòng)全面反攻，他隨盟軍遠(yuǎn)征軍最高統(tǒng)帥進(jìn)入歐洲大陸，擔(dān)負(fù)反間諜工作。在此期間，平托上校逮捕了荷蘭大名鼎鼎的“民族英雄”克里斯琴·林德曼斯，西方輿論為之嘩然，荷蘭當(dāng)局認(rèn)為這是平托上校反間諜生涯中的一個(gè)致命錯(cuò)誤。但平托上校很快就查明這位“民族英雄”是使阿納姆戰(zhàn)役慘遭失敗的叛徒。當(dāng)時(shí)任歐洲盟軍最高統(tǒng)帥的艾森豪威爾將軍獲悉此事時(shí)說(shuō)：“平托上校無(wú)疑是當(dāng)今世界首屈一指的反間諜權(quán)威?！保ㄔ瓡?shū)“內(nèi)容提要”）