《莎士比亞四大悲劇》包括《哈姆萊特》、《奧瑟羅》、《李爾王》和《麥克白》。這些悲劇主人公從中世紀(jì)的禁錮和蒙昧中醒來(lái)，雄心勃勃地想要發(fā)展或完善自己，但遭到不可避免的失敗和犧牲：哈姆萊特為報(bào)父仇而發(fā)現(xiàn)時(shí)代“顛倒混亂”；奧瑟羅正直淳樸，嫉惡如仇，卻輕信奸人妄語(yǔ)，殺妻自戕；李爾王在權(quán)勢(shì)給他帶來(lái)的尊榮、自豪、自信中迷失本性；麥克白是英雄，只因王位的誘惑和野心的驅(qū)使，淪為“涉血前進(jìn)”的罪人。這些人物的悲劇，深刻揭示了在資本原始積累時(shí)期已開(kāi)始出現(xiàn)的種種社會(huì)罪惡和資產(chǎn)階級(jí)的利己主義，表現(xiàn)了人文主義理想與殘酷現(xiàn)實(shí)之間矛盾的不可調(diào)和。

威廉·莎士比亞（1547—1616），英國(guó)文藝復(fù)興時(shí)期杰出的戲劇家和詩(shī)人，也是世界最偉大的文學(xué)巨人之一，與荷馬、但丁、歌德并稱(chēng)為西方世界“四大詩(shī)人”。他的戲劇影響深遠(yuǎn)，被翻譯成多種文字，在世界各國(guó)廣泛流傳，并在眾多國(guó)家的舞臺(tái)和銀幕上不斷上演?！读_密歐與朱麗葉》是他早期劇作中最著名的一部；《哈姆雷特》、《奧賽羅》、《李爾王》、《麥克白》這“四大悲劇”代表了他悲劇創(chuàng)作的最高成就，濃縮了他的人生智慧和藝術(shù)精華。