本書是愛默生的經(jīng)典名著，名言警句俯拾皆是，它號(hào)召美國人若要取得成功，不要依賴他人，而要依靠自己。每個(gè)人都有自己的天賦，只有在自己的行動(dòng)中，才能發(fā)現(xiàn)自己，才是向世界宣布他具有怎樣的價(jià)值的最好方式。

拉爾夫?瓦爾多?愛默生（Ralph Waldo Emerson，1803—1882），美國散文作家、思想家、詩人。出身于牧師家庭，就讀于哈佛大學(xué)，后游歷歐洲，結(jié)交散文大師卡萊爾。1834年游歷歸來的愛默生遷居康科德鎮(zhèn)，潛心讀書寫作，發(fā)起“超驗(yàn)主義俱樂部”，成為美國超驗(yàn)主義哲學(xué)的代表。愛默生一生著述豐富，大多為散文，其中最為重要的代表作是《自立》。愛默生不僅對(duì)美國文學(xué)影響巨大，被認(rèn)為“有了愛默生，美國文學(xué)才真正誕生”，而且也是美國思想史上舉足輕重的人物，他的自立主張、民權(quán)觀念等對(duì)美國人民影響深遠(yuǎn)。文學(xué)評(píng)論家勞倫斯?布爾在《愛默生傳》中說，愛默生與他的學(xué)說，是美國最重要的世俗宗教。

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愛默生被林肯譽(yù)為“美國的孔子”。