該書是盧梭經(jīng)典名著《新愛洛伊絲》的上卷，目的在于為健康的家庭生活提供一個范例。故事發(fā)生在阿爾卑斯山腳下的小城克拉郎，平民圣普樂當(dāng)了貴族小姐朱麗和她的表妹克萊爾的家庭教師。不久，朱麗和圣普樂相愛了，但遭到她父親的反對，因為他已經(jīng)將她許給了俄國貴族沃爾瑪。圣普樂被迫與朱麗分離。朱麗在父親的懇求下結(jié)了婚，成為賢妻良母，她把自己與圣普樂得關(guān)系坦誠地告訴了丈夫，得到沃爾瑪?shù)睦斫?，他邀請圣普樂回到克拉朗。圣普樂周游了世界?年后重新見到朱麗，他雖然想同朱麗鴛夢重溫，但朱麗沒有越雷池一步，她因跳入湖中救落水的兒子，染病不起，臨死時希望圣普樂照顧她的一家，并與克萊爾結(jié)婚。圣普樂答應(yīng)照顧她的家人，卻拒絕和克萊爾結(jié)婚。