這是一部交織著男女戀慕之情和君臣權力之爭的真實的歷史。英國著名作家斯特萊切在書中用寫小說的手法，對英國女王伊麗莎白及其巨下埃塞克斯兩人的思想、性格、才能、作風，以及他們在政治上和感情上那種不尋常關系的發(fā)展變化，作了生動的描述和精辟的分析，使這幾個歷史人物以血肉具備的形象呈現(xiàn)在讀者眼前，并且引人深思。斯特萊切以此開創(chuàng)了現(xiàn)代傳記文學的新路，使得本書成為一本傳記文學中的名著。

利頓·斯特萊切（LyttonStrachey，1880—1932）英國著名傳記作家，批評家．他開創(chuàng)了20世紀英國傳記文學的新時代．他主張傳記“簡明扼要，既要排除一切多余的東西，又要保留一切意義重大的東西”.

利頓·斯特萊切給英國兩個最出名的女王寫了傳記。一部是《維多利亞女王傳》（1921）。另一部寫伊麗莎白一世，寫她對埃塞克斯伯爵從熱愛他到處死他的“一部悲劇性的歷史”，就是本書。他的作品還有《維多利亞女王時代四名人傳》（1918）、《小人物傳》（1931）等。