本書結合歷史文獻資料和作者多年來所做的田野調查，對明清以來淮北社會生態(tài)變遷的歷程及其原因進行了深入探討。分析了治水、漕運和鹽務等政策對淮北的地理、河道、水文、物產(chǎn)、民性及經(jīng)濟結構與社會結構等的塑造乃至扭曲作用。認為淮北地區(qū)之所以從唐宋時代的魚米之鄉(xiāng)演變?yōu)楦F鄉(xiāng)瘠壤，主要是封建中央政府以“顧全大局”的名義而有意犧牲這一“局部利益”的結果。

馬俊亞，南京大學歷史系教授、歷史學博士、博士生導師，安徽大學特聘教授。主要研究領域為中國社會經(jīng)濟史與區(qū)域社會生態(tài)。著有《規(guī)模經(jīng)濟與區(qū)域發(fā)展——近代江南地區(qū)企業(yè)經(jīng)營現(xiàn)代化研究》、《混合與發(fā)展——江南地區(qū)傳統(tǒng)社會經(jīng)濟的現(xiàn)代演變》；譯作《史學家：歷史神話的終結者》、《走向“最后關頭”：中國民族國家構建中的日本因素》、《腹地的構建：華北內地的國家、經(jīng)濟和社會》；在Modern Asian Studies，Modern China，《歷史研究》等刊物發(fā)表學術論文60余篇。