本書四冊，分作“政論篇”，“哲學(xué)篇”，“文化篇”以及“書信與隨筆篇”。書前有張斌峰所作長篇《〈殷海光文集〉編序》，對殷海光的生平行狀、思想脈路、啟蒙意義與晚年的文化轉(zhuǎn)向作了梳理與闡揚(yáng)。

全書收錄了殷海光比較重要的自由主義著作數(shù)十篇（專著《中國文化的展望》由于篇幅關(guān)系，未收在內(nèi)）。但是殷先生的批判意識是一以貫之的，即使在比較輕松的隨筆文章中，也可以望見一個思想家的風(fēng)采。譬如，殷先生在題為《西行漫記》的一組游記中，談到了美國的種族歧視問題。先生一面承認(rèn)歧視的存在，一面在反思中國的問題。殷先生在文中說：歧視“雖然如此，至少對于不純憑感覺而生活的人說，并不怎么有了不起的不便。假若你記得同種之間所給你的是怎樣的不客氣，假若你記得你沒有足夠的社會地位而走到各‘部門’去所受到的是怎樣冷酷得可怕的臉，……那么，你在這里會感到禮貌、正直與坦率。人把人當(dāng)人看待，即使有點(diǎn)...

本書四冊，分作“政論篇”，“哲學(xué)篇”，“文化篇”以及“書信與隨筆篇”。書前有張斌峰所作長篇《〈殷海光文集〉編序》，對殷海光的生平行狀、思想脈路、啟蒙意義與晚年的文化轉(zhuǎn)向作了梳理與闡揚(yáng)。

全書收錄了殷海光比較重要的自由主義著作數(shù)十篇（專著《中國文化的展望》由于篇幅關(guān)系，未收在內(nèi)）。但是殷先生的批判意識是一以貫之的，即使在比較輕松的隨筆文章中，也可以望見一個思想家的風(fēng)采。譬如，殷先生在題為《西行漫記》的一組游記中，談到了美國的種族歧視問題。先生一面承認(rèn)歧視的存在，一面在反思中國的問題。殷先生在文中說：歧視“雖然如此，至少對于不純憑感覺而生活的人說，并不怎么有了不起的不便。假若你記得同種之間所給你的是怎樣的不客氣，假若你記得你沒有足夠的社會地位而走到各‘部門’去所受到的是怎樣冷酷得可怕的臉，……那么，你在這里會感到禮貌、正直與坦率。人把人當(dāng)人看待，即使有點(diǎn)兒生物學(xué)上的差異，比人把人不當(dāng)人看待，即使沒有生物學(xué)上的差異，滋味是很不同的。……但是，很奇怪的，人們常常在想象中對于異族的不夠友好很敏感；而對于同族的威脅則很麻木。這是不是說，同族的虐待，是應(yīng)該忍受的？是否有這種‘倫理上的應(yīng)然’？”

《殷海光文集》全書對比較敏感的地方作了刪節(jié)，用“［……］”標(biāo)出。這或許是唯一令人扼腕的地方。但是明白人都能知道，如果不作此類處理，在大陸出版殷海光文集怕是絕無可能的。老金傾向于把它看作一個文化事件，它的得以出版，應(yīng)該也算作自由知識分子在與傳統(tǒng)遏制勢力的博弈中，相互作出妥協(xié)才可以看到的不乏積極意義的結(jié)果。此類事件正在積聚中。它的普遍性已經(jīng)廣為人知。一般的評論多落定在對威權(quán)主義或極權(quán)主義的批判中；但是此類事件更有意味的也許是“事就這樣成了”——盡管它所成就的是一種有缺憾的思想實(shí)在。當(dāng)著需要的思想還是一片虛空時，有缺憾的實(shí)在也是非常富有意義的價(jià)值系統(tǒng)。這樣，老金就認(rèn)為，編選者的妥協(xié)，由于它所致力并最終完成的是“從無到有”的結(jié)果，博弈中，它的勝出，其實(shí)是不言而喻的。在可能的條件下，做一些“零星的社會工程”，包括編選殷海光先生的文集這樣的“工程”，應(yīng)該是非常踏實(shí)的自由主義者希望的工作。在沒有路的地方走出路來，也正是先賢的希望。

張斌峰先生的編選是非常認(rèn)真的。他以一己之力，獨(dú)自承擔(dān)了百余萬字的編輯和整理工作，對殷海光原文和原文中的引文所作的?？?，應(yīng)是付出心血最多的地方。這些工作，都對讀者提供了很大的方便。說這是一部“編選適宜，用功頗勤，嘉惠后學(xué)，厥功至偉”的自由主義專著，或不為過。（2002年9月13日得書，14日凌晨草就，時窗外曙色微茫，梧桐葉下有影零亂。）