這是一本奇特的文明史，也是一本充滿新意的文明史。作者的注目焦點(diǎn)不在我們傳統(tǒng)意義上的文明史，而是生態(tài)環(huán)境。

作者進(jìn)行了一次大膽的實(shí)驗(yàn)，以風(fēng)、雨、氣溫、地形、洋流、緯度、海陸比例等元素為依據(jù)，將人類文明分成九大類型十七種生存實(shí)境，細(xì)數(shù)歷史上人與環(huán)境的各種可能。區(qū)別于其他書籍，本書具有深刻的內(nèi)涵，作者獨(dú)樹一幟，文字引人深思。文明的高下是可以評(píng)斷的，不過我們應(yīng)該自我警惕，避免套用過去染上特定意識(shí)形態(tài)的社會(huì)發(fā)展度量表，而應(yīng)該以社會(huì)如何與環(huán)境互動(dòng)為依據(jù)，替文明化的成果打成績。在作者新穎的歷史架構(gòu)之下，“文明”不等于“進(jìn)步”，人類文化不能自外于自然環(huán)境。作者陳列在我們眼前的不只是文明的影像，還有文明興起與枯朽帶來的問題，令人目不暇接。

菲利普·費(fèi)爾南多-阿梅斯托，知名歷史學(xué)者，倫敦瑪麗皇后大學(xué)環(huán)境史教授，塔夫斯大學(xué)西班牙史教授，家喻戶曉的BBC 節(jié)目主持人。共有十多本著作，已翻譯成二十二種語言，包括《文明的力量》、《真實(shí)、真相、真理》、《改變世界的觀念》等。他有關(guān)海洋與殖民史的著作為他贏得不少榮譽(yù)，包括1997年英國國家海洋博物館的凱氏獎(jiǎng)?wù)潞?999年的約翰·卡特·布朗獎(jiǎng)?wù)?。各書評(píng)媒體對(duì)他贊譽(yù)不斷，《文學(xué)評(píng)論》 說他是世界上最好的歷史學(xué)家之一，《紐約時(shí)報(bào)》也將他比擬吉本、湯因比、布勞岱爾等歷史學(xué)大師。