本書是一部自由主義研究領(lǐng)域中久負(fù)盛名的力作，該書自問世以來即引起了學(xué)術(shù)界的廣泛關(guān)注和援引，與其它相關(guān)領(lǐng)域的研究相比，本書的特色正如作者安東尼·阿巴拉斯特所言，除卻對西方自由主義家世的篦理之外，兼有對其現(xiàn)代困境及在政治實踐和社會意識形態(tài)層面上種處欠佳表現(xiàn)的學(xué)意義上的探討。21世紀(jì)西方社會的問題似乎正在證應(yīng)作者的悲觀立場——自由主義形式上的高歌猛進(jìn)與內(nèi)在活力的衰減。當(dāng)然，作者雖以左翼人士自居，但并非一個反自由主義者，在書中，他試圖尋找到病源，開出行之有效的方子。