卡萊爾和愛默生各自在19世紀的英國和美國占有舉足輕重的地位，兩人都在思想和文學(xué)上產(chǎn)生了深遠而廣泛的影響。1834年起，這兩位遠隔大西洋的杰出人物之間開始了一段長久而穩(wěn)固的友誼，記錄并成就他們長達三十余年精神對話的，即本書所收錄的這百余封珍貴書信。

托馬斯·卡萊爾（Thomas Carlyle，1795—1881），英國思想家、歷史作家、散文家，著有《法國大革命》《論英雄和英雄崇拜》《拼湊的裁縫》等；拉爾夫·沃爾多·愛默生（Ralph Waldo Emerson，1803—1882），美國著名思想家、散文家、詩人，美國精神的代表之一。