數(shù)字是靠不住的
“使用手機會讓罹患腦瘤的風(fēng)險提高2倍”,“某公司員工的平均年薪為10萬美金”,“上個月的通貨膨脹率為5.8%”,“全球變暖冰山融化會使海平面上升20英尺”……這樣包含有數(shù)字的聳人聽聞的新聞標(biāo)題隨處可見,如果你相信它們,那你就中了數(shù)字的圈套了。
在人們心中,數(shù)字天生就具備凌駕于個人主觀意志之上的權(quán)威性,它一看就懂的特性,往往比長篇大論的文字更容易吸引我們的注意力。甚至無論某種說法多么不靠譜,只要它包含了貌似精確的數(shù)字,我們通常都會選擇相信它。跟其他炒作手段一樣,數(shù)字可以被用來解除懷疑、蒙蔽記者、愚弄公眾。于是,假專業(yè)人士、政客、企業(yè)、科研組織、學(xué)校、調(diào)研公司、新聞媒體之手,“數(shù)字的騙術(shù)”出現(xiàn)了,而且愈演愈烈。捏造的“原始”數(shù)據(jù)、偽造的統(tǒng)計結(jié)果和刻意歪曲事實的算法,以各種實實在在、令人擔(dān)憂的方式影響著我們每個人的生活:不合格的新藥上市,不合適的人選就任政...
“使用手機會讓罹患腦瘤的風(fēng)險提高2倍”,“某公司員工的平均年薪為10萬美金”,“上個月的通貨膨脹率為5.8%”,“全球變暖冰山融化會使海平面上升20英尺”……這樣包含有數(shù)字的聳人聽聞的新聞標(biāo)題隨處可見,如果你相信它們,那你就中了數(shù)字的圈套了。
在人們心中,數(shù)字天生就具備凌駕于個人主觀意志之上的權(quán)威性,它一看就懂的特性,往往比長篇大論的文字更容易吸引我們的注意力。甚至無論某種說法多么不靠譜,只要它包含了貌似精確的數(shù)字,我們通常都會選擇相信它。跟其他炒作手段一樣,數(shù)字可以被用來解除懷疑、蒙蔽記者、愚弄公眾。于是,假專業(yè)人士、政客、企業(yè)、科研組織、學(xué)校、調(diào)研公司、新聞媒體之手,“數(shù)字的騙術(shù)”出現(xiàn)了,而且愈演愈烈。捏造的“原始”數(shù)據(jù)、偽造的統(tǒng)計結(jié)果和刻意歪曲事實的算法,以各種實實在在、令人擔(dān)憂的方式影響著我們每個人的生活:不合格的新藥上市,不合適的人選就任政府要職,不合理的新經(jīng)濟政策出臺,被包裝成低風(fēng)險的投機產(chǎn)品,天價理發(fā)店,天價醫(yī)療費,等等。
數(shù)字的角色真假難辨,它既有說服力,又有欺騙性,到底我們要如何看穿數(shù)字?作者查爾斯·塞費引領(lǐng)我們拆穿波將金數(shù)字、成果包裝、潤色數(shù)字等唬人的數(shù)字伎倆,引用發(fā)生我們身邊的新聞事件,教我們用普通人所具備的常識、生活經(jīng)驗與能力,去找出數(shù)字背后的真相,練就受用一生的數(shù)字透視力。
查爾斯·塞費(Charles Seife)出版了4本個人著作,其中包括《瓶中的太陽》和《零》,后者是首部榮獲美國馬爾塔·阿爾布朗文學(xué)獎的非小說類文學(xué)作品,也是《紐約時報》推薦圖書。其個人作品經(jīng)常見于《科學(xué)》《紐約時報》《新科學(xué)家》《科學(xué)美國人》《經(jīng)濟學(xué)家》和《連線》等報刊雜志上。他生活在紐約,現(xiàn)任紐約大學(xué)新聞學(xué)教授。
