本書主要探討了1917—1957年間中國新文學(xué)中成就最高的小說一門的創(chuàng)作歷程，尤其致力于“優(yōu)美作品之發(fā)現(xiàn)和評審”，發(fā)掘并論證了沈從文、張?zhí)煲?、錢鍾書、張愛玲等重要作家的文學(xué)史地位。其典范性的理論框架，早已成為東西方研究中國現(xiàn)代文學(xué)史的經(jīng)典之作，也是必讀之作。

本書英文版自1961年出版以來，已經(jīng)兩次修訂。中文繁體字版也早于1979、1985年分別在中國香港和臺灣地區(qū)出版，2001年又在香港出版了中文繁體字版增刪本。本社此次出版的中文簡體字版是以臺灣傳記文學(xué)出版社1985年出版的中文繁體字版（“傳記文學(xué)叢刊之四十九”）為底本。

夏志清（1921—2013） 生于上海浦東，原籍江蘇吳縣。耶魯大學(xué)英文系博士。先后執(zhí)教于美國密歇根大學(xué)、紐約州立大學(xué)、匹茲堡大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)。1991年榮休。

英文著作有《中國現(xiàn)代小說史》、《中國古典小說》、《夏志清論中國文學(xué)》，中文著作有《愛情?社會?小說》、《文學(xué)的前途》、《人的文學(xué)》、《新文學(xué)的傳統(tǒng)》、《夏志清文學(xué)評論集》、《夏志清序跋》、《雞窗集》、《張愛玲給我的信件》等。