在本書中，由諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主道格拉斯·諾思領(lǐng)銜的制度經(jīng)濟(jì)學(xué)家將《暴力與社會(huì)秩序》一書中提出的分析框架應(yīng)用于九個(gè)發(fā)展中國(guó)家，揭示為了遏制始終存在的暴力陰影并平衡不同精英群體的利益，政治控制與經(jīng)濟(jì)特權(quán)如何互動(dòng)，創(chuàng)造不同的平衡結(jié)果，從而決定各國(guó)的迥異命運(yùn)。本書突破了傳統(tǒng)思維不重視制度因素的盲點(diǎn)，也超越了把發(fā)展中國(guó)家的落后僅僅歸咎于“治理”問題、歸咎于精英腐敗的誤區(qū)，迫使我們將經(jīng)濟(jì)思維與政治思維融為一體，從更深層面思考后發(fā)國(guó)家的轉(zhuǎn)型問題。

道格拉斯·諾思(Douglass C. North)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)史學(xué)家，新經(jīng)濟(jì)史的先驅(qū)者，1993年獲諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。諾思曾任《經(jīng)濟(jì)史雜志》副主編、美國(guó)經(jīng)濟(jì)史學(xué)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、國(guó)民經(jīng)濟(jì)研究局董事會(huì)董事、東方經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、西方經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)等職務(wù)。2015年11月23日逝世于密歇根州家中，享年95歲。

約翰·沃利斯(John Joseph Wallis)，馬里蘭大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，美國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)研究局(NBER)研究員。

史蒂文·韋布(Steven B. Webb)，世界銀行經(jīng)濟(jì)學(xué)家與顧問。在世界銀行工作21年，主要研究拉丁美洲、加勒比等地區(qū)的政策研究、評(píng)估和執(zhí)行。

巴里·溫加斯特(Barry R. Weingast)，斯坦福大學(xué)政治學(xué)教授，胡佛研究所高級(jí)研究員。