維吉爾的主要作品是《埃涅阿斯紀(jì)》（以下簡稱《埃紀(jì)》）。早在他寫《牧歌》（６．３）時(shí)，他就曾動(dòng)念要寫史詩，到寫《農(nóng)事詩》（３．８—３９）時(shí)，他已決定要寫，并以屋大維為中心人物。還在他寫作的時(shí)候，就已經(jīng)引起了人們的期待，抒情詩人、麥克納斯文學(xué)小組成員普洛佩爾修斯（Ｐｒｏｐｅｒｔｉｕｓ）在《哀歌》（２．３４）里寫道：

羅馬的詩人們，還有希臘的，你們讓路；

一部比《伊利亞紀(jì)》更偉大的作品正在創(chuàng)造。

公元前二六—二五年，屋大維正出巡西班牙，寫信給維吉爾要他把“初步計(jì)劃或有代表性的段落”寄給他。他大約從公元前三〇年他四十歲的時(shí)候開始寫作，直到公元前十九年去世，才完成初稿。他準(zhǔn)備再用三年時(shí)間退隱到希臘和小亞細(xì)亞進(jìn)行修改，然后研究哲學(xué)，但沒有如愿。在他離開意大利去希臘之前，他曾囑咐友人瓦留斯，如果他發(fā)生什么意外，就把這部史詩焚毀。他死后，瓦留斯和圖卡作為遺囑執(zhí)行...

維吉爾的主要作品是《埃涅阿斯紀(jì)》（以下簡稱《埃紀(jì)》）。早在他寫《牧歌》（６．３）時(shí)，他就曾動(dòng)念要寫史詩，到寫《農(nóng)事詩》（３．８—３９）時(shí)，他已決定要寫，并以屋大維為中心人物。還在他寫作的時(shí)候，就已經(jīng)引起了人們的期待，抒情詩人、麥克納斯文學(xué)小組成員普洛佩爾修斯（Ｐｒｏｐｅｒｔｉｕｓ）在《哀歌》（２．３４）里寫道：

羅馬的詩人們，還有希臘的，你們讓路；

一部比《伊利亞紀(jì)》更偉大的作品正在創(chuàng)造。

公元前二六—二五年，屋大維正出巡西班牙，寫信給維吉爾要他把“初步計(jì)劃或有代表性的段落”寄給他。他大約從公元前三〇年他四十歲的時(shí)候開始寫作，直到公元前十九年去世，才完成初稿。他準(zhǔn)備再用三年時(shí)間退隱到希臘和小亞細(xì)亞進(jìn)行修改，然后研究哲學(xué)，但沒有如愿。在他離開意大利去希臘之前，他曾囑咐友人瓦留斯，如果他發(fā)生什么意外，就把這部史詩焚毀。他死后，瓦留斯和圖卡作為遺囑執(zhí)行人，遵屋大維之命，把它整理出版了。

《埃紀(jì)》共十二卷，按故事說，可以分為前后兩部分，各六卷。也有人把它分成三部分，各四卷。分成兩部分的理由是前半仿《奧德修紀(jì)》，寫埃涅阿斯的流浪；后半仿《伊利亞紀(jì)》，寫埃涅阿斯與圖爾努斯的戰(zhàn)爭(zhēng)。分成三部分的理由是第一部分以特洛亞的陷落和狄多的悲劇為中心；第二部分是過渡，寫埃涅阿斯到達(dá)意大利，結(jié)盟，準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)；第三部分寫戰(zhàn)爭(zhēng)。從故事結(jié)構(gòu)看，固然可以分成幾塊或幾片，但是中心人物還是一個(gè)，貫串始終，故事本身還是有連續(xù)性的。

故事按史詩的規(guī)格要求，從中間開始（ｉｎ ｍｅｄｉａｓ ｒｅｓ），而不從開天辟地（ａｂ ｏｖｏ）（賀拉斯：《詩藝》。）說起。史詩一開始，特洛亞人已經(jīng)過七年海上漂泊，正離開西西里往北向意大利進(jìn)發(fā)。但尤諾同他們作對(duì)，命令風(fēng)神刮起大風(fēng)，把他們吹到了南面的迦太基。迦太基女王狄多熱情款待他們。埃涅阿斯的母親，女神維納斯也不想讓兒子再流浪而希望他在迦太基定居下來，因此叫自己另一個(gè)兒子小愛神丘比特促使狄多對(duì)埃涅阿斯產(chǎn)生愛情。在筵席上，狄多請(qǐng)他講述他七年來的流浪經(jīng)歷。

卷二卷三倒敘埃涅阿斯從特洛亞失陷到抵達(dá)迦太基的經(jīng)過。卷二寫特洛亞的淪陷，希臘人用木馬計(jì)進(jìn)了特洛亞，一場(chǎng)血戰(zhàn)，老王見殺，埃涅阿斯背著老父，攜著幼子，妻子跟在后面，逃出城去。中途妻子失散犧牲。這卷寫的是發(fā)生在一夜之間的事。卷三寫他七年漂泊，寫他處處想安家立業(yè)，寫他的迷誤和祈求神的指點(diǎn)，寫他所歷的艱險(xiǎn)以及父親在西西里的去世。他在幾處都遇到特洛亞戰(zhàn)爭(zhēng)的幸存者，勾起他痛苦的回憶，而以他遇到赫克托爾的遺孀安德洛瑪刻和她的丈夫赫勒努斯一段最為動(dòng)人。

卷四寫狄多和埃涅阿斯的戀愛和結(jié)合。但是尤比特遣神使去警告埃涅阿斯不要忘記建立家國的偉大使命，要他立刻離開迦太基。他決定犧牲個(gè)人的安樂，向狄多陳述必須離去的理由，并斷然登舟而去。狄多再三設(shè)法想把他留住，但未能成功，她在悲恨之中飲刃自焚而死。狄多之死引起過歷代讀者的同情之淚（包括青年時(shí)代的圣·奧古士?。Ｖ档米⒁獾氖?，詩人沒有一處明白地說過埃涅阿斯也同樣愛狄多。

卷五，特洛亞人又回到西西里，在這里舉行了賽會(huì)，祭奠埃涅阿斯的亡父安奇塞斯。一起流亡的特洛亞婦女因?yàn)殚L久找不到安身之處，怕再繼續(xù)過流亡生活，絕望之中，開始焚燒船隊(duì)。火被尤比特?fù)錅?。埃涅阿斯決定讓不愿再流亡的人留下，其余的繼續(xù)跟他去尋找意大利。中途，舵手帕里努魯斯墮海身亡。

卷六，特洛亞人終于到達(dá)了意大利。他們?cè)诳葸~（在今那不勒斯以北不遠(yuǎn)，至今有一個(gè)山洞，傳說是埃涅阿斯下地府的入口。）登陸。埃涅阿斯遵照赫勒努斯（３．４４１ｆｆ．）和父親（５．７２２ｆｆ．）的囑咐，去找女先知西比爾。西比爾帶他下到地府（這情節(jié)仿《奧德修紀(jì)》，又為但丁所用，并以維吉爾為向?qū)?。）?huì)見亡父，他的父親指點(diǎn)給他看他的后裔——羅馬國家的一系列締造者。埃涅阿斯回到地上，決心更加堅(jiān)定。在地府，他遇到帕里努魯斯、狄多、代佛布斯，再一次經(jīng)歷了過去的痛苦，暗示過去的痛苦已成過去，要向前看，要前進(jìn)。

卷七，埃涅阿斯一行繼續(xù)沿海岸北行，抵達(dá)第表河口。拉提努斯王熱烈歡迎他們，他認(rèn)出埃涅阿斯就是神所說的、注定要和他女兒結(jié)婚的那個(gè)異邦人，于是答應(yīng)了婚事。但他女兒已同圖爾努斯有婚約，尤諾又從中挑撥，挑起了戰(zhàn)爭(zhēng)。全卷以列舉圖爾努斯一方的意大利諸將領(lǐng)的陣容結(jié)束。

卷八寫埃涅阿斯到未來的羅馬城址上居住的阿爾卡狄亞王厄凡德爾處去求援。厄凡德爾引他參觀了他的都城，展示了未來的羅馬城，并派他的兒子帕拉斯率軍援助埃涅阿斯。維納斯懇求她丈夫伏爾坎為埃涅阿斯造一面盾牌，其上鏤刻著羅馬歷代大事直至屋大維時(shí)代，目的在鼓勵(lì)埃涅阿斯作戰(zhàn)。其中伏爾坎鍛造盾牌一段十分精彩。

卷九，當(dāng)埃涅阿斯去求援之際，特洛亞營寨被圖爾努斯包圍，特洛亞兩名武士突圍去找埃涅阿斯，半路犧牲了。圖爾努斯殺敗特洛亞人，只身闖入營寨，寡不敵眾，跳入第表河逃脫。

卷十，埃涅阿斯由帕拉斯陪同回到營寨，在交戰(zhàn)中，圖爾努斯殺死了帕拉斯，剝下他的劍帶作為戰(zhàn)利品。埃涅阿斯在盛怒之下殺死了許多敵人，暫時(shí)獲勝。

卷十一，埃涅阿斯準(zhǔn)備帕拉斯的葬禮，雙方達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)定，各自埋葬陣亡將士。這時(shí)拉丁陣營有反戰(zhàn)情緒，圖爾努斯表示要和埃涅阿斯單獨(dú)決戰(zhàn)。這時(shí)，埃涅阿斯發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，戰(zhàn)事又起。女英雄卡密拉來支援圖爾努斯，戰(zhàn)死，拉丁軍大敗。

最后一卷寫圖爾努斯再次要求與埃涅阿斯單獨(dú)決斗。雙方明誓立約。但魯圖利亞人破壞約定，發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，埃涅阿斯受傷，一場(chǎng)大戰(zhàn)又爆發(fā)。維納斯把埃涅阿斯的傷治好，他又投入戰(zhàn)斗。雙方殺人如麻。這時(shí)在天上的尤比特要求尤諾不要再阻撓特洛亞人，他們達(dá)成協(xié)議，讓羅馬人和拉丁人聯(lián)合。埃涅阿斯在追趕圖爾努斯時(shí)把他刺傷，本想不殺他，但見到他佩帶著帕拉斯的腰帶，怒從心起，終于把他殺死，結(jié)束了戰(zhàn)爭(zhēng)。

《埃紀(jì)》從形式上說是史詩，有動(dòng)作，有英雄，但從性質(zhì)上說，它同荷馬史詩很不一樣。有人稱它為“廢墟文學(xué)”（Ｔｒüｍｍｅｒｌｉｔｅｒａｔｕｒ）和“建設(shè)文學(xué)”（Ｂａｕｌｉｔｅｒａｔｕｒ），指出它與荷馬史詩不同的一個(gè)方面，它不是歌頌英雄行為和流浪冒險(xiǎn)的。有人稱之為“遵命文學(xué)”（ｃｏｍｍａｎｄｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ），它確實(shí)是配合屋大維提倡斯多噶道德和復(fù)興宗教的政策的，因?yàn)榛謴?fù)宗教信仰，信奉羅馬神祇，可以箝制思想，而歌頌羅馬創(chuàng)業(yè)的艱難和今天的強(qiáng)大，也可以鼓勵(lì)“愛國主義”。燕卜蓀說：“蒲伯（Ｐｏｐｅ）說，甚至《埃紀(jì)》也是‘政治吹噓’（ｐｏｌｉｔｉｃａｌ ｐｕｆｆ）；甚至詩中朦朧如夢(mèng)的、無所針對(duì)的、普遍存在的憂郁也是故意制造的，來支持奧古士都?！保ǎ祝椋欤欤椋幔?Ｅｍｐｓｏｎ： Ｓｏｍｅ Ｖｅｒｓｉｏｎｓｏｆ ｔｈｅ Ｐａｓｔｏｒａｌ， Ｃｈａｔｔｏ ＆ Ｗｉｎｄｕｓ， １９３５， ｐ．３．）為什么要寫得憂郁的另外一個(gè)原因是：“艾侖·波（Ｐｏｅ）曾證明，憂郁是最富于詩意的情調(diào)?！保ㄍ蠒穑保?。）也就是說維吉爾的史詩完完全全是為政策服務(wù)的，連其中的情調(diào)，即使不是假的，也是一種手法。這話只說對(duì)了一半，史詩是為政策服務(wù)的，但情調(diào)完全是詩人獨(dú)有的，這只要比較一下當(dāng)時(shí)一些同樣歌頌屋大維的詩歌就會(huì)明白，甚至可以說對(duì)屋大維是有所批判的，這點(diǎn)下面還要談到。

艾略特認(rèn)為這首史詩是“古典作品”的標(biāo)本，因?yàn)樗袃蓚€(gè)特點(diǎn)：歷史感和思想的成熟。（Ｔ．Ｓ．Ｅｌｉｏｔ： Ｗｈａｔ ｉｓａ Ｃｌａｓｓｉｃ？ Ｆａｂｅｒ ＆ Ｆａｂｅｒ， １９４５．）更多的文學(xué)史家和評(píng)論家都同意《埃紀(jì)》是一首民族史詩，羅馬事實(shí)上已成為一個(gè)龐大的帝國，與希臘城邦的分散局面不同，羅馬人有一個(gè)大一統(tǒng)的感覺。主人公也和希臘史詩中的英雄不同，“英雄”的概念改變了，希臘史詩的英雄一切行動(dòng)都出自個(gè)人打算，阿奇琉斯因個(gè)人恩怨而決定參戰(zhàn)或不參戰(zhàn)，奧德修斯歷盡艱險(xiǎn)，表現(xiàn)的是個(gè)人才智，回家的目的是達(dá)成個(gè)人的家庭團(tuán)聚；而埃涅阿斯的一切行動(dòng)都是為了建立一個(gè)新民族、新國家，個(gè)人幸福（愿意死在故國、屢屢不愿前進(jìn)、狄多的插曲）必須經(jīng)過斗爭(zhēng)而犧牲掉，他不是個(gè)人英雄而是民族英雄、領(lǐng)袖、組織者和民族象征。他象征屋大維所提倡的道德，有些行動(dòng)甚至是以屋大維的行動(dòng)為藍(lán)本的，例如他身上體現(xiàn)的虔敬（ｐｉｅｔａｓ），一是敬神，服從神意，一是對(duì)人群（家族、民族）的責(zé)任感，由此衍生出他經(jīng)歷的千難萬險(xiǎn)和種種流血犧牲的動(dòng)作。因而他不像希臘史詩英雄那樣有個(gè)性，相反他必須泯滅個(gè)性，他可以說是一個(gè)不是英雄的英雄，即與以往英雄有所不同的英雄。他是神的工具，神的意志的執(zhí)行者，個(gè)人意志必須服從神也就是命運(yùn)的意志?！栋＜o(jì)》中的這種使命感是希臘史詩或希臘化時(shí)期的史詩所沒有的，而成為維吉爾以后歐洲史詩的基本內(nèi)容，所以說維吉爾在歐洲文學(xué)發(fā)展中占一個(gè)中心的、關(guān)鍵的地位。

但《埃紀(jì)》和荷馬史詩最大的不同在于前者的情調(diào)，它充滿疑慮不安、悲天憫人以至憂郁，使他成為一個(gè)如前面提到的“萬事都堪落淚”的詩人，（凡有可以一掬同情之淚的地方，維吉爾從不放過。如９．４８０ｆｆ．，歐呂阿魯斯的母親千辛萬苦隨兒子逃離特洛亞，不想兒子竟戰(zhàn)死，維吉爾費(fèi)了些筆墨描寫她如何哭悼。１０．７５８，尤比特在天宮里看到雙方這種無謂的瘋狂的殺戮，看到這些總有一天要死的凡人受這么悲慘的折磨，很是憐憫他們。維吉爾也同樣不放過一切強(qiáng)調(diào)命運(yùn)的機(jī)會(huì)，例如１０．７０６寫密瑪斯與帕里斯同日生，但一個(gè)死在故土，一個(gè)卻死在異鄉(xiāng)，都是命中注定的。）而荷馬史詩則是樂觀、勇武、率直以至兇狠。這原因也許就是艾略特所說的“思想的成熟”吧。正因?yàn)樗嗨?，所以他才多愁，也正因?yàn)槿绱耍运旁谒枷敫星榈纳疃确矫娉鏊兴瑫r(shí)代的詩人。賀拉斯的社會(huì)諷刺詩，普洛佩爾修斯、提布魯斯、奧維德的愛情詩，相形之下就顯得十分淺露。丁尼生（Ｔｅｎｎｙｓｏｎ）的《致維吉爾》一詩有兩行說得很好：“人類不可知的命運(yùn)使你悲哀，在你悲哀之中有著莊嚴(yán)，”點(diǎn)出了他的特色。

他的這個(gè)特色也可用人情味來說明。十九世紀(jì)英國批評(píng)家阿諾德盛贊維吉爾和莎士比亞是兩個(gè)最能給人帶來“甜蜜與光明”的詩人。（ＭａｔｔｈｅｗＡｒｎｏｌｄ： Ｃｕｌｔｕｒｅ ａｎｄ Ａｎａｒｃｈｙ， ｃｈａｐ． １．）他說他們“靈魂里最突出的是甜蜜與光明和人性中最具人情的一切”。不管我們對(duì)人性論持什么不同的看法，維吉爾的“人情味”是實(shí)際存在的。史詩的情調(diào)和早期作品一樣有時(shí)使人聯(lián)想到陶淵明。蕭統(tǒng)《陶淵明傳》說他“以為彭澤令……送一力給其子，書曰：‘……此亦人子也，可善遇之?！痹凇栋＜o(jì)》卷三里，安德洛瑪刻臨別送阿斯卡紐斯幾件衣物，對(duì)他說：“你是這樣像我的孩子阿斯提阿那克斯，現(xiàn)在只有你能使我想起他的容貌來?！痹诰硎?，詩人在描寫戰(zhàn)爭(zhēng)的百忙之中特意寫一個(gè)被圖爾努斯殺死的青年，“他原來以捕魚為生，家里很窮，但從來不想依附什么權(quán)貴，他的父親種幾畝租來的田地”。維吉爾怕戰(zhàn)爭(zhēng)，陶淵明也有“四體誠乃疲，庶無異患干”的詩句，異患也就是兵災(zāi)兇厄。兩人也都不戚戚于貧賤，不汲汲于富貴。這種人道的、人情的、向往小康的精神狀態(tài)，文學(xué)史上許多作家都有雷同之處，很值得研究，也正是這種思想貫串此后的歐洲文學(xué)，直到今天。

維吉爾雖然師法荷馬，但結(jié)果可以說改變了史詩的性質(zhì)，因此不能以荷馬的特色要求維吉爾。早在三百年前，德萊頓曾做了如下的公允的比較：“維吉爾氣質(zhì)安詳、穩(wěn)重，荷馬狂暴、激動(dòng)、充滿了火。維吉爾的天才在思想得體，文字多采，荷馬則思想迅速，語言自由。”“我們這兩位詩人在氣質(zhì)方面既如此不同，一個(gè)火暴、血性高，一個(gè)滯澀憂郁，這就使他們各有不同的卓越之處?！彼麄兯茉斓挠⑿?，“阿奇琉斯暴烈、急躁、報(bào)復(fù)心重……埃涅阿斯則忍耐、考慮周詳、關(guān)心他的人民、對(duì)敵人仁慈、永遠(yuǎn)服從天命”。（Ｐｒｅｆａｃｅｔｏ ｔｈｅ Ｆａｂｌｅｓ．）

普布留斯·維吉留斯·馬羅（Ｐｕｂｌｉｕｓ Ｖｅｒｇｉｌｉｕｓ Ｍａｒｏ），通稱維吉爾，在歐洲文學(xué)發(fā)展中占據(jù)一個(gè)關(guān)鍵地位。他生活在歐洲古代文明的結(jié)尾、基督教即將對(duì)歐洲開始其統(tǒng)治的時(shí)期，他的歷史地位頗像生活在中世紀(jì)和近代之交的但丁的歷史地位。他開創(chuàng)了一種新型的史詩，在他手里，史詩脫離了在宮廷或民間集會(huì)上說唱的口頭文學(xué)傳統(tǒng)和集體性。他給詩歌注入了新的內(nèi)容，賦予它新的風(fēng)格，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。他的作品具有歷史感和思想的成熟性。他是一個(gè)自覺的藝術(shù)家。他可以說是第一個(gè)近代意義上的作家。這些特點(diǎn)已為一般所公認(rèn)了。