什么是“大歷史”？“大歷史”是一種研究方法，它把人類(lèi)歷史置于生命、地球和宇宙歷史的框架之中，審視從宇宙形成之初直至現(xiàn)今地球上的生命?！按髿v史”就是研究物質(zhì)復(fù)雜性多種形式的產(chǎn)生與消亡的歷史，從宇宙中最大的星系團(tuán)到最小的亞原子粒子。作者在關(guān)注流經(jīng)生成復(fù)雜性的物質(zhì)和環(huán)境中的能量的同時(shí)，追蹤了所有復(fù)雜性的主要形式的產(chǎn)生與消亡，其中包括了人類(lèi)社會(huì)。作者認(rèn)為在整個(gè)地球的演變過(guò)程中，人類(lèi)歷史其實(shí)很短暫、很渺小。

弗雷德·斯皮爾(Fred Spier)，任職于阿姆斯特丹大學(xué)跨學(xué)科研究所，在荷蘭多所大學(xué)講授大歷史，為“大歷史”的首倡學(xué)者之一。