小說描寫了波旁王朝復辟時期一對青年男女的愛情悲劇。貴族青年奧克塔夫才貌超群，與上流社會格格不入，只和表妹阿爾芒絲志趣相投。阿爾芒絲是個孤女，被貴夫人收養(yǎng)，長期寄人籬下。奧克塔夫和阿爾芒絲的婚事遭到貴族社會的反對，但他們*終還是結(jié)為夫妻?；楹蟛痪?，奧克塔夫聽信了舅舅等人對阿爾芒絲的誹謗和挑撥，服毒自殺……

司湯達(1783—1842），十九世紀法國杰出的批判現(xiàn)實主義作家。他以準確的人物心理分析和凝練的筆法而聞名，他用從外表看去十分冷靜的鮮明性和準確性描繪出筆下人物形象熾熱的感情，他使杰出的剖析和諷刺才能與潛藏的火熱的性格結(jié)合在一起，被認為是最重要和最早的現(xiàn)實主義的實踐者之一。最有名的作品有《紅與黑》（1830）和《巴馬修道院》（1839）等。