本書描寫的是19世紀(jì)末葉英國一個衰敗的大家族后代的愛情故事?？咸乜むl(xiāng)村的萊伊家族，當(dāng)年曾顯赫一時，以后逐漸衰落。最后只剩下萊伊小姐和侄女伯莎撐持這個門第。伯莎是一個熱情而純潔的姑娘，盲目愛上了她們家佃戶的兒子——克雷杜克。勇敢的伯莎不顧阻撓，終于嫁給了克雷杜克。

但是，婚后不久，伯莎就發(fā)現(xiàn)丈夫是個思想遲鈍，只重俗務(wù)，不懂愛情的人，伯莎在失望之余，把希望寄托在她懷孕的小孩身上。不料生下的是個死嬰。極端的痛苦和失望，使伯莎開始認(rèn)識到她愛情的盲目性，但這已經(jīng)為時太晚了……