《中國近代史(1840-1949)》分為十三章，簡述鴉片戰(zhàn)爭（1840）以來至新中國建立（1949）的歷史進程。全書以重大歷史事件的展開為軸線，以政治、經(jīng)濟、社會、思想與文化的歷史變遷為基本內(nèi)容，在試圖呈現(xiàn)中國百年歷史景像的同時，力求揭示近代中國歷史發(fā)展的基本趨勢、歷史動因和時代特征，并從中尋求建構(gòu)在歷史事實基石上的理性認識。《中國近代史(1840-1949)》立足于“通史”視角，倒不是因為縱向之“通”（即1840至1949），而是努力于政治、經(jīng)濟、思想與文化“整體史”意義上的融通，盡管這種努力尚待檢驗和評判。

王先明，1957年生，山西屯留縣人。歷史學博士?，F(xiàn)為南開大學歷史學院暨中國社會史研究中心教授，博士生導(dǎo)師。兼任中國史學會理事，中國社會史學會常務(wù)理事、中國義和團研究會副理事長、天津史學會副理事長兼秘書長等。主要從事中國近代社會史教學與研究，近年來主要研究方向為中國近代鄉(xiāng)村史。在《歷史研究》、《近代史研究》、《中國史研究》、《世界歷史》權(quán)威雜志上發(fā)表論文近百篇，出版學術(shù)著作多部。代表性著作有：《中國近代社會文化史論》（人民出版社2000年），《近代“新學”一傳統(tǒng)中國學術(shù)文化的嬗變與重構(gòu)》（商務(wù)印書館200 5年再版），《近代紳士——一個封建階層的歷史命運》（天津人民出版社1997年），《中國近代社會文化史續(xù)論》（南開大學出版社科2005年）等。研究成果多次獲省部級社科優(yōu)秀成果獎。