《論人類不平等的起源和基礎》為盧梭1753年應法國第戎科學院的征文而撰寫的論文，出版于1755年。在書中，盧梭闡發(fā)了自身的政治哲學，為《社會契約論》的寫作奠定了基礎。不同于同時代哲學家的樂觀認識，盧梭將人類歷史的發(fā)展過程視作進步與退化的矛盾統(tǒng)一體。他一方面借助當時有關野蠻人的人類學材料，一方面展開辯證的想象，回顧了人類由自然狀態(tài)向社會狀態(tài)過渡的歷史進程，指出人類的進步史同時也是人類的墮落史，因為人類每向前發(fā)展一步，不平等的程度即加深一步。而私有制的確立，是造成人類不平等及其后果的關鍵環(huán)節(jié)。

這個譯本根據(jù)法國學者勒賽克爾的評注本譯出，書中有大量解讀性質(zhì)的評注，書前有勒賽克爾撰寫的《讓-雅克·盧梭：生平與著作》一文，可幫助讀者全面把握盧梭的生平與思想。

讓-雅克·盧梭（Jean-Jacques Rousseau, 1712-1778），法國啟蒙思想家、哲學家、教育學家、文學家。出牛于日內(nèi)瓦，后定居巴黎，為《百科全書》撰稿人之一。主要著作有《論人類不平等的起源和基礎》《社會契約論》《新愛洛伊絲》《愛彌爾》《懺悔錄》等。他的思想，影響及于哲學、政治學、文學、教育學諸領域，并對法國人革命起了積極的推動作用。