這是有關(guān)正式組織內(nèi)成文規(guī)則的一本書。它使用一個特殊組織：斯坦福大學(xué)的觀察資料，用以發(fā)展有關(guān)成文規(guī)則變化方式的思想。成文規(guī)則是組織歷史中的一種特殊因素，它們在形塑組織事件的同時也受到組織事件的影響。成文規(guī)則的創(chuàng)建、修訂和廢止，它們留下了歷史痕跡，并且具有可見性和持久性。由于這些特性，成文規(guī)則為實證探索組織歷史動力提供了自然數(shù)據(jù)。它們絕非那段歷史的整體記錄，但它們形成了可獲取的隨時間推移而變化的檔案資料。

盡管這里所敘述的研究包含了一些有關(guān)規(guī)則變化之特殊事件的定量觀察，但本書的研究主要是關(guān)于規(guī)則產(chǎn)生和變化的歷史模式和統(tǒng)計特征的定量調(diào)查。希望從這些數(shù)據(jù)中獲得的思考對規(guī)則理論以及組織變遷和學(xué)習(xí)理論都有所貢獻。相對于變化的實質(zhì)內(nèi)容或者個別特定規(guī)則的實施而言，本書的分析著重強調(diào)一群規(guī)則中變化比率的模式。