本書主要是利用報(bào)紙等資料，勾勒出二十世紀(jì)初期的一個(gè)文化、思想與社會(huì)運(yùn)動(dòng)。全書除了從一個(gè)比較不同的角度重新觀察「舊王朝」末年的一些新興事物與現(xiàn)象外，也試圖說明世紀(jì)初「啟蒙志士」的主張、作法和日後中國歷史發(fā)展的關(guān)係。