小說主人公菲利普·凱里自幼父母雙亡，不幸又先天殘疾，在冷漠而陌生的環(huán)境中度過了童年，性格因此孤僻而敏感。在寄宿學(xué)校度過的歲月讓他飽受了不合理的學(xué)校制度的摧殘，而當(dāng)他走入社會后，又在愛情上經(jīng)歷了傷痛。在坎坷的人生道路上，他每跨一步，都要付出艱辛的掙扎，但思想和個性都獨立不羈的凱里，一直努力掙脫宗教和小市民意識這兩條禁錮自己精神的桎梏，力圖在混沌紛擾的生活旋流中，尋求人生的真諦。

威廉·薩姆塞特·毛姆，英國小說家、戲劇家。生于律師家庭。父母早死，由伯父接回英國撫養(yǎng)。原來學(xué)醫(yī)，后轉(zhuǎn)而致力寫作。他的作品常以冷靜、客觀乃至挑剔的態(tài)度審視人生，基調(diào)超然，帶諷刺和憐憫意味，在國內(nèi)外擁有大量讀者。著名的有戲劇《圈子》，長篇小說《人生的枷鎖》、《月亮和六便士》，短篇小說集《葉的震顫》、《卡蘇里那樹》、《阿金》等。