本書是著名漢學(xué)家勞費(fèi)爾將中國(guó)及亞洲諸國(guó)的博物學(xué)研究與古代中亞、內(nèi)亞語(yǔ)言文字研究?jī)蓚€(gè)領(lǐng)域結(jié)合起來的代表作。作者盡可能運(yùn)用漢語(yǔ)、日語(yǔ)、古今伊朗語(yǔ)、波斯語(yǔ)、阿拉伯語(yǔ)和西方古典學(xué)的材料，通過對(duì)植物及物產(chǎn)進(jìn)行考證，闡述了中國(guó)和古代西域植物的傳播關(guān)系，此外還包括關(guān)于中亞紡織品、礦物和漢籍著錄的薩珊王朝的官制以及對(duì)伊朗記錄的與中國(guó)有關(guān)事物及其名稱的考證。

勞費(fèi)爾 (Berthold Laufer, 1874—1934)，美籍德國(guó)藏學(xué)家。曾多次來中國(guó)科考。精通漢語(yǔ)、藏語(yǔ)及多種語(yǔ)言，是20世紀(jì)西方最重要的漢學(xué)和東方學(xué)家之一。主要作品有《中國(guó)和歐洲的鳥形車》、《吐蕃的鳥卜》、《西藏文字的起源》等。