“對于富人和時尚人士來說，19世紀(jì)70年代的紐約社交界充斥著各種規(guī)矩：何時應(yīng)該打黑領(lǐng)帶，或者何時適宜進(jìn)行下午拜訪；可以邀請誰參加晚上的聚會，或者聽歌劇時可以挨著誰坐；哪些人受歡迎，哪些人不受歡迎。

埃倫·奧蘭斯卡伯爵夫人是一位波蘭伯爵的妻子，曾在歐洲生活多年，現(xiàn)在孤身一人回到了她在紐約的家。她希望擺脫自己不幸婚姻帶來的痛苦，但她不了解紐約社交界的各種規(guī)矩。而紐蘭·阿徹則深諳于此；他的未婚妻——年輕的梅·韋蘭——也按照這些規(guī)矩生活著，因?yàn)樗裏o法想象還有其他的生活方式。

紐蘭、梅和埃倫陷入了一場愛情、名譽(yù)和責(zé)任的戰(zhàn)斗之中。在這場戰(zhàn)斗中，禮貌的微笑背后隱藏著強(qiáng)烈的情感，一切盡在不言中，而那穿過擁擠房間的意味深長的一瞥，更是勝過千言萬語?！?/p>

伊迪絲·華頓（Edith Wharton, 1862-1937）是紐約一個名門望族瓊斯家的女兒。和她的朋友亨利·詹姆斯一樣，她在家中接受了良好的教育，后來多次出國旅行。1885年她和一個比她大十三歲的有錢的波士頓人愛德華·華頓結(jié)了婚。此人性格雖好，但他們卻很少共同之處，幾年以后，愛德華患了精神病，最終導(dǎo)致了他們的離婚，從此以后，伊迪絲長住巴黎，直到1937年去世。

伊迪絲·華頓起初是為了排遣上流社會家庭生活的苦悶而開始寫作的。她從1880年開始發(fā)表小說，1889年第一部短篇小說集問世，獲得了意外的成功。1905年長篇小說《快樂之家》出版，使她成了20世紀(jì)前二十年最受歡迎的美國作家。1920年出版的《純真年代》為她獲得了普利策獎。她一共寫了十九部中長篇小說，出版過十一本短篇小說集，還有大量的非小說作品。