本書研究美國從1830年起的科學普及史，揭示了這樣一個令人迷惑的現(xiàn)象：曾經(jīng)作為一種積極、進步的文化力量的科學，在美國消費文化中，慢慢地為新偽裝下的迷信和神秘主義的復活讓出了一條通道，最終導致科學在大眾層面上被迷信擊敗。作者以19、20世紀美國的科學普及史為經(jīng)，以公共衛(wèi)生、心理學和自然科學三個領域內(nèi)的普及活動為緯，向讀者展現(xiàn)了一部美國的科學與迷信的“戰(zhàn)斗史”。

約翰·C·伯納姆，1958年獲斯坦福大學博士學位，現(xiàn)為美國俄亥俄州立大學歷史系研究教授和醫(yī)學遺傳中心的Scholar in Residence，同時為澳大利亞多所大學的訪問學者，并榮獲鮑登學院的托爾曼訪問教授。專長研究美國醫(yī)學史、科學史和社會史，特別是精神病學史。曾任美國醫(yī)學史學會主席，并應邀在北美、歐洲、日本和澳大利亞等地廣作演講。已出版了12本著作，包括《心理分析和美國醫(yī)學：1894—1918年的醫(yī)學、科學和文化》、《杰里弗美國的心理分析師和醫(yī)生及其與西蒙，弗洛伊德和C·G·榮格的通信》、《惡習：美國歷史上的酗酒、抽煙、吸毒、賭博、性錯和咒罵》和《什么是醫(yī)學史？》等，并在歷史學、醫(yī)學和科學方面的主要期刊上發(fā)表了多篇文章。