《日本歷史辭典》采用日本史學(xué)界通用的分期方法，分為原始、古代、中世、近世、近代和現(xiàn)代。中世指鐮倉至戰(zhàn)國時代（1192—1603年），近世指德川時代（1603—1868年）。因此，書中的中世，與依據(jù)馬克思主義社會發(fā)展學(xué)說，用以稱封建社會的中世紀(jì)不同，這里的中世、近世都屬于封建社會。如果按照我國學(xué)者一般看法，日本從大化革新進(jìn)入封建社會，則書中古代的一部分也應(yīng)歸入中世紀(jì)了。戰(zhàn)后初期，日本學(xué)者一般以一次大戰(zhàn)或日本成為帝國主義國家作為現(xiàn)代的開始。近二十年來，不少學(xué)者主張，現(xiàn)代開始于日本戰(zhàn)敗之后?！度毡窘F(xiàn)代史小辭典》把明治維新到戰(zhàn)后分為七個專題，依次排列，這是比較靈活避免爭論的辦法。本書在選譯時，對原書的時代劃分一律未加變動。

日本歷史辭典　　本辭典收錄日本從原始、古代到近、現(xiàn)代的歷史條目1302條。